NAGANO, Japon - La Canadienne Christine Nesbitt a remporté dimanche la finale féminine du 1000 mètres de la Coupe du monde de patinage de vitesse qui se déroulait à Nagano, au Japon.

Nesbitt a réalisé un temps de 1:15,132, terminant 0,13 seconde devant l'Américaine Heather Richardson. Lotte van Beek (1:15.87), des Pays-Bas, a pris le troisième rang.

Chez les hommes, le Canadien Denny Morrison a grimpé sur la deuxième marche du podium au 1000m, à 0,44 seconde du Néerlandais Hein Otterspeer (1:09.20). Kjeld Nuis, également des Pays-Bas, a pris le troisième rang.

Au 500 m chez les hommes, le Japonais Keiichiro Nagashima a mis la main sur l'or, remportant du même coup sa première victoire de la saison.

Il a terminé devant le Canadien Gilmora Junio et le Néerlandais Jan Smeekens.

La Sud-Coréenne Lee Sang-hwa a quant à elle signé sa quatrième victoire de suite sur 500 m.

La championne olympique 2010 du 500 m, âgée de 23 ans, est invaincue sur la distance cet hiver.

En revanche, le Finlandais Pekka Koskela qui avait réalisé samedi le doublé 500-1000 m, n'a pas réédité son exploit, terminant dernier du 500 m de dimanche, remporté par le Japonais Keiichiro Nagashima.

Fin de semaine à oublier pour Boisvert-Lacroix et Riopel


À l'image des performances réalisées samedi, Alex Boisvert-Lacroix et Philippe Riopel n'ont pas obtenu les résultats espérés.

Obtenant la 20e et avant-dernière position de la finale au 500 m, Boisvert-Lacroix a subi les contrecoups de la pharyngite virale qui l'a tenu au lit pendant quatre jours, avant son départ pour l'Asie. « Je faisais un peu plus que 39 de fièvre, ma peau et mes cheveux faisaient mal et je remettais mon voyage en question. La décision était difficile à prendre. Étant donné que je commençais à me sentir mieux le jour du départ, je me suis dit que mon état allait continuer de s'améliorer. »

« Pour moi, c'était important d'amasser quelques points au classement général de la Coupe du monde et de voir comment j'allais gérer l'Asie avant les Championnats canadiens qui vont avoir lieu à Calgary en janvier. Les choses se sont placées pendant la semaine, je pensais que j'étais revenu en forme, mais les résultats démontrent que mon niveau d'énergie n'était pas à 100 %. »

Jouant de malchance, le Québécois a dû patienter près de 50 minutes avant de prendre son départ, en raison d'une panne de courant. « On se faisait dire que tout reprendrait dans 10 minutes, alors je devais rester prêt. En fin de compte, le stress, l'attente et le manque d'énergie ont fini par gruger tout ce que j'avais. »

L'athlète de Sherbrooke décrit sa course comme un désastre. « On était 19 patineurs en finale et j'étais le seul à ne pas avoir d'adversaire pour faire ma course. Comme j'ai de la difficulté à partir rapidement quand je suis seul, j'ai eu un mauvais départ. Je n'ai jamais été capable d'aller chercher ma vitesse. Je n'avais pas les meilleures jambes du monde aujourd'hui et j'ai réalisé un très mauvais temps. »
Alex Boisvert-Lacroix (36,22 s.) a terminé à 1,08 seconde du gagnant, le Japonais Keiichiro Nagashima (35,14 s.). Le Canadien Gilmore Junio (35,16 s.) et le Néerlandais Jan Smeekens (35,18 s.) ont gagné les médailles d'argent et de bronze. L'autre Canadien en liste pour la finale, Jamie Gregg, a pris le 16e rang avec un temps de 35,48 secondes.
De son côté, Philippe Riopel (1 min 11,63 s.) a conclu la finale au 1000 m en 19e et dernière position, à 2,43 secondes du gagnant, le Néerlandais Hein Otterspeer (1 min 09,20 s.)

« Je m'en venais au Japon avec de bien plus grands espoirs que ça. Je n'avais pas de position en tête, mais juste à voir mes temps, on comprend que je suis une coche en arrière des autres. Même samedi, j'ai été chanceux de terminer 15e. Trois athlètes avaient été disqualifiés et un autre a chuté. J'aimerais ça être plus compétitif et me classer dans le top 15 pour amasser des points au classement de la Coupe du monde.»

Le patineur de Lachenaie admet qu'il a manqué de force à 200 mètres de la fin. « Le 1000 m est une course d'endurance à l'acide lactique. Tu veux aller le plus vite possible et tu essaies de t'accrocher jusqu'à la fin. Aujourd'hui (dimanche), il aurait fallu que ça se termine après 800 m. Mes jambes me faisaient souffrir, ma technique a pris le bord et j'ai perdu beaucoup de temps. Mon entraîneur et moi, on essaie de trouver pourquoi je patine comme ça présentement. C'est frustrant après de si bonnes sélections canadiennes à l'automne. »

Alex Boisvert-Lacroix et Philippe Riopel auront la chance de se reprendre la fin de semaine prochaine, lors de la Coupe du monde présentée à Harbin, en Chine.


MESSIEURS

500 m :

1. Keiichiro Nagashima (JPN) 35.14

2. Gilmore Junio (CAN) 35.16

3. Jan Smeekens (P.-B.) 35.18

Classement de la Coupe du monde du 500 m (après 4 épreuves) :

1. Jan Smeekens (P.-B.) 260 points

2. Mo Tae-bum (COR) 230

3. Joji Kato (JPN) 216

1000 m :

1. Hein Otterspeer (P.-B.) 1:09.20

2. Denny Morrison (CAN) 1:09.64

3. Kjeld Nuis (P.-B.) 1:09.72

Classement de la Coupe du monde du 1000 m (après 3 épreuves) :

1. Denny Morrison (CAN) 225 points

2. Kjeld Nuis (P.-B.) 190

3. Pekka Koskela (FIN) 180

DAMES

500 m :

1. Lee Sang-hwa (COR) 37.60

2. Jenny Wolf (ALL) 37.91

3. Nao Kodaira (JPN) 38.09

Classement de la Coupe du monde du 500 m (après 4 épreuves) :

1. Lee Sang-Hwa (COR) 400 pts

2. Heather Richardson (É.-U.) 275

3. Jenny Wolf (ALL) 260

1000 m :

1. Christine Nesbitt (CAN) 1:15.13

2. Heather Richardson (É.-U.) 1:15.26

3. Lotte Van Beek (P.-B.) 1:15.87

Classement de la Coupe du monde du 1000 m (après 3 épreuves) :

1. Heather Richardson (É.-U.) 280 pts

2. Lotte Van Beek (P.-B.) 210

3. Christine Nesbitt (CAN) 208