SAPPORO, Japon - Les danseurs sur glace Kaitlyn Weaver et Andrew Poje ont mérité l'argent pour la deuxième fois en Grand Prix cette saison, samedi, finissant deuxièmes au Trophée NHK.

Le duo de Waterloo en Ontario se place ainsi en bonne position pour la finale des Grands Prix à Québec, du 8 au 11 décembre.

« Nous avons tout donné, a dit Weaver. Nous avons perdu un point pour une portée étendue, ce qui est très frustrant, mais nous n'en serons que renforcis pour notre troisième Grand Prix en Russie (dans deux semaines). »

Les Américains Maia et Alex Shibutani ont triomphé avec 151,85 points, devançant les Canadiens qui en ont mérité 151,76. Elena Ilinykh et Nikita Katsalapov, de la Russie, ont fini troisièmes avec 149,48.

Alexandra Paul et Mitchell Aslam de Barrie, septièmes après le programme court, se sont retirés car Paul a subi une coupure à l'arrière de la cuisse lors d'une collision, pendant l'entraînement matinal. Il a dû recevoir des points de suture à l'hôpital après une collision avec les Italiens Lorenza Alessandrini et Simone Vaturi.

Akiko Suzuki du Japon a été couronnée chez les dames, et l'Américain Brandon Mroz est devenu le premier à réussir un quadruple Lutz en compétition internationale.

Suzuki a résisté à Mao Asada lors du programme libre, méritant son premier titre en Grand Prix depuis deux ans. Elle a récolté 185,98 points, soit 1,79 point de plus que sa compatriote.

La Russe Alena Leonova a fini troisième avec 170,68 points, tandis que Cynthia Phaneuf de Contrecoeur a terminé neuvième.

Phaneuf, championne canadienne en titre, ne connaît assurément pas le début de saison qu'elle espérait, elle qui s'est classée septième aux Internationaux Patinage Canada, en octobre. Ses résultats lui enlèvent toute chance de patiner devant parents et amis à la finale à Québec, en décembre.

« Ç'a été une journée inégale pour Cynthia, mais elle a de l'expérience et elle sait comment rebondir, a dit le directeur de la haute performance à Patinage Canada, Mike Slipchuck. La saison est longue, et elle va concentrer ses efforts pour revenir en force aux championnats canadiens (du 16 au 22 janvier, à Moncton). »

Le Japonais Daisuke Takahashi a offert le meilleur programme court masculin, y allant d'un sommet personnel de 90,43 points. Son compatriote Takahiko Kozuka a terminé deuxième (79,77), et Mroz troisième (74,83).

Mroz a complété un quadruple Lutz à son premier saut. Il avait réussi l'exploit à Colorado Springs à la mi-septembre, dans une compétition sanctionnée par U.S. Figure Skating.

En couple, les Russes Yuko Kavaguti et Alexander Smirnov ont prévalu après avoir été cinquièmes. Narumi Takahashi et Mervin Tran du Japon ont fini deuxièmes, suivis des champions mondiaux Aliona Savchenko et Robin Szolkowy, de l'Allemagne.

Natasha Purich, de la région d'Edmonton, et Raymond Schultz, de Toronto, ont fini huitièmes à leurs débuts cette saison.