ROME (NSC) － Les Canadiennes Émilie Heymans et Marie-Ève Marleau ont surpris les Chinoises pour enlever la médaille d'or à l'épreuve de la tour de 10m synchro, dimanche, à la dernière journée du Grand Prix de plongeon de Rome.

Faisant équipe pour une première fois en quatre ans, Heymans et Marleau ont amassé un total de 340,68 points pour ainsi devancer les Chinoises Jingzhen Cao and Ni Chen, deuxièmes avec 339,66 points. Les Américaines Mary Beth Dunnichay et Haley Ishimatsu (315,72 points) ont obtenu la médaille de bronze.

« Cette victoire, c'est vraiment quelque chose de gros! » a commenté Marleau. « Nous avons très bien fait. Notre liste de plongeons est plus difficile que celle de nos adversaires et cela a joué en notre faveur. Ce n'était pas un grand risque de faire ces plongeons plus difficiles, car nous les réussissons très bien aux épreuves individuelles. »

Heymans, qui s'entraîne au club de Pointe-Claire, et Marleau, qui plonge au club CAMO, ont commencé à s'entraîner ensemble il y a à peine trois semaines. Si elles font à nouveau équipe, c'est parce qu'elles se préparent pour les Jeux panaméricains qui auront lieu le mois prochain à Rio. Les plongeuses avaient remporté l'or aux Jeux panaméricains de 2003, mais elles n'avaient pas plongé ensemble depuis ce temps.

« Nous nous améliorons constamment à l'entraînement, a soutenu Marleau. Et ce n'est que le début, car la situation est complètement différente d'il y a quatre ans. Je fais des plongeons plus difficiles et j'ai gagné beaucoup de confiance et de maturité depuis les derniers Jeux panaméricains. »

Heymans croit que son duo devra toutefois améliorer sa synchronisation au cours des prochaines semaines.

« Trouver le bon rythme reste notre gros défi », explique Heymans, qui a remporté deux médailles olympiques au 10m synchro. « Nous ne plongeons pas au même rythme et notre technique n'est pas exactement la même. Nous travaillons fort pour que les plongeons se fassent naturellement. Dans ce type de compétition, il faut penser à plusieurs choses et si nous réussissons bien nos plongeons, ces succès pourront aussi se faire ressentir sur nos performances individuelles. »

À la compétition du 3m synchro chez les hommes, les vice-champions du monde Alexandre Despatie, de Laval, et Arturo Miranda, de Pointe-Claire, ont terminé en quatrième place, alors que Reuben Ross, d'Edmonton, et Riley McCormick, de Victoria, ont pris le septième rang au 10m synchro.

La septième étape su circuit mondial sera présentée la semaine prochaine à Rostock, en Allemagne.