MONTREAL (PC) - L'ancien escrimeur de classe internationale Carl Schwende, qui a porté le drapeau du Canada aux Jeux olympiques de Rome en 1960, est décédé à l'âge de 82 ans. Le Montréalais est mort à l'hôpital, dimanche.

Après avoir mis fin à sa carrière d'athlète, Schwende est demeuré associé dans le sport comme administrateur et il a oeuvré au plus haut niveau, que ce soit au Canada et sur la scène internationale.

"C'est presque impossible de se faire une idée précise de l'étendue de la contribution de Carl Schwende à l'escrime", a indiqué le Panthéon des sports du Québec, un organisme qu'il a contribué à créer.

Schwende était vice-président de la Fédération internationale d'escrime et il a aidé, la première fois, à amener une épreuve de la Coupe du monde à Montréal.

Il a longtemps été président de la Fédération québécois d'escrime et il a également servi comme président de l'Association canadienne d'escrime de 1979 à 1988. Il a ensuite occupé le poste de conseiller technique au président.

"Au Canada, où ce n'est pas vraiment un sport de premier plan, il n'est pas exagéré de l'appeler le père de l'escrime canadienne", a mentionné l'avocat montréal Richard Pound, membre du CIO qui a participé aux Jeux de 1960 en compagnie de Schwende.

Schwende s'est également impliqué dans d'autres sports, se portant volontaire à plusieurs reprises aux Jeux du Québec et aux Jeux du Canada.

Né à Bâle, en Suisse, en 1920, Schwende a immigré au Canada dans les années 1940. Déjà impliqué dans l'escrime, sa carrière comme athlète dans le sport au Canada a duré 30 ans. Il a participé aux Jeux de Rome à l'épée.

Il a fait partie de deux clubs d'escrime: le club des Mousquetaires de 1945 à 1948 et le club Equibec de 1949 à 1975.

Il laisse dans le deuil sa femme, deux filles et deux petit-fils.