L'Australienne Cathy Freeman, championne olympique sur 400 m en 2000 à Sydney, a poursuivi son retour en douceur sur les pistes d'athlétisme après une année sabbatique par une victoire dans une réunion mineure, samedi à Perth.

Freeman a remporté sur la piste de Perry Lakes sa 22e course consécutive sur cette distance en 52 sec 59/100, un temps encore très éloigné de celui réalisé à Sydney il y a 18 mois (49.11). Partie prudemment, elle a fait la différence sur sa compatriote Katerina Dressler dans les 200 derniers mètres.

"J'ai surtout fait attention à ne pas y aller trop fort. Le premier 100 m était prudent mais le fait d'être à la maison m'a donné beaucoup de forces", a commenté Freeman.

Freeman, qui avait abandonné la compétition immédiatement après son sacre olympique, a repris l'entraînement en novembre dernier. Elle a renoué avec la compétition début mars à Melbourne, sur 200 m, puis à Hobart, avec son premier 400 m (en relais) depuis Sydney.

L'objectif majeur de la championne aborigène de 29 ans reste les Jeux du Commonwealth, en juillet à Manchester (Angleterre), où elle vise le doublé 200 m-400 m. La championne du monde 1997 et 1999 du 400 m doit pour cela se qualifier lors des sélections australiennes à Brisbane le mois prochain.

null