TORONTO - Christine Sinclair mènera la marche, drapeau unifolié en main, à la tête de la délégation canadienne lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux panaméricains.

Capitaine de l'équipe canadienne de soccer, Sinclair est la meilleure buteuse de l'histoire du soccer au pays avec 117 buts en 162 matchs.

«Quand Jacques (Cardyn, chef de mission du Canada) m'a annoncé la nouvelle il y a deux semaines, j'étais littéralement sans voix. Je ne savais pas quoi dire, a déclaré Sinclair en conférence de presse, mardi, à Toronto.

«L'une des premières choses que j'ai faites, c'est d'appeler ma grand-mère, de qui je suis très proche et qui m'a donné quelques bons conseils. Elle m'a dit: ne trébuche pas.»

Sinclair est l'une des huit joueuses de l'équipe qui iront à Guadalajara, au Mexique, avec l'expérience de cet événement.

L'athlète de 28 ans, de Burnaby, en Colombie-Britannique, a mené l'équipe à la conquête de la médaille de bronze aux Jeux panaméricains de 2007 à Rio de Janeiro, au Brésil.

La délégation canadienne sera composée de 493 athlètes, la deuxième plus importante jamais envoyée à des Jeux panaméricains.

Si les Jeux panaméricains servent de qualification olympique dans plusieurs sports, pour l'équipe féminine de soccer ce sera une occasion de disputer quelques matchs internationaux sous la tutelle de nouvel entraîneur John Herdman. L'équipe tentera de se qualifier pour les Jeux de Londres au championnat de la CONCACAF qui aura lieu en janvier à Vancouver.

Les Jeux panaméricains auront lieu du 14 au 30 octobre.