(Sportcom) - Le Lavallois Achraf Tadili a débuté sa saison 2005 de belle façon dimanche soir en remportant le 800 mètres de la rencontre Cardinal Invitational, qui s'est déroulée sur le campus de l'université Stanford, en Californie.

Tadili a ramené un chrono de 1 minute 46,59 secondes, inscrivant le 10e meilleur temps mondial en 2005. Il a devancé par un peu moins de 2 secondes le Californien Ben Armel (1:48,50). Le Japonais Hiroshi Sasano (1:48,57) a complété le podium.

Le coureur de 24 ans, qui a établi son record personnel de 1:45,05 aux Jeux panaméricains de 2003, était évidemment très satisfait de sa performance au terme de l'épreuve. « Surtout que c'est ma première course de l'année, a-t-il rappelé. L'année dernière, j'avais couru ma première course avec un chrono de 1:48,85 en Martinique, où j'avais terminé troisième. Ici, 1:46,59, c'est vraiment super comme chrono. »

« Il y avait quand même de très bons gars avec moi, a souligné le membre du club Montréal-Olympique. Il y avait notamment le Sud-Africain Werner Botha (détenteur du cinquième meilleur temps cette saison). La course est partie rapidement. Il y a eu un lièvre qui est passé en 52,36. Moi j'étais juste derrière lui. Il a arrêté à peu près à 450 mètres et moi j'ai continué. Dans le dernier 200 mètres, j'ai tout donné. »

« Mais je me suis senti tout seul, a admis Tadili. Je ne sentais pas de concurrence. Ça ne m'a pas ralenti, mais ça m'a donné moins d'adversité. J'aurais pu courir encore plus vite s'il y avait eu de très bons coureurs avec moi. Mais, de toute façon, l'important c'est mon chrono et ma première place. Ça promet pour la prochaine année, qui sera encore meilleure que la dernière je l'espère. »

Rappelons que l'athlète originaire de Casablanca, au Maroc, avait mérité trois victoires consécutives en Europe, en juin, et qu'il avait terminé 31e aux Jeux d'Athènes, en août.

Tadili se rendra possiblement au Brésil pour sa prochaine course, à la mi mai. Son agent doit lui confirmer sa présence dans les prochains jours.

Par ailleurs, John Carle, de Saint-Bruno, a également couru le 800 mètres à Stanford. Coéquipier de Tadili au club Montréal-Olympique, il a été le plus rapide de la course B avec son temps de 1:48,68.