MONTRÉAL - Les Canadiens Charles Hamelin et Olivier Jean ont fait le spectacle lors de la finale du 500 mètres de la Coupe du monde de patinage de vitesse courte piste de Montréal, samedi après-midi. Mais ils se sont finalement fait damer le pion par le Chinois Wenhao Liang.

Hamelin, champion olympique, et Jean, champion du monde en titre, ont donné le ton à la finale, s'échangeant la tête de la course à quelques reprises sous les acclamations de la foule partisane présente à l'aréna Maurice-Richard. Mais au dernier tour, Liang a placé une accélération au moment opportun pour dépasser les deux Canadiens et filer vers la victoire, devant Hamelin et Jean.

Jean, de Lachenaie, n'a pas ménagé ses efforts pour se hisser sur la troisième marche du podium. Sa journée a commencé tôt samedi matin puisqu'il a dû passer par le repêchage pour se qualifier pour les quarts de finale. Il a donc disputé cinq courses sur la distance dans sa journée.

Quelques minutes auparavant, en finale du 500 mètres dames, le duel attendu entre Meng Wang, championne olympique, et Marianne St-Gelais, médaillée olympique d'argent, n'a pas eu lieu. La Chinoise, triple médaillée d'or à Vancouver en 2010 et qui effectue un retour à la compétition cette saison, s'est imposée devant l'Albertaine Jessica Gregg. Une autre Chinoise, Liu Qiuhong, a complété le podium.

St-Gelais, de St-Félicien, s'est finalement classée au quatrième rang, après avoir survolé ses vagues quarts et demi-finales.

Victime d'une commotion cérébrale la semaine dernière à Calgary, St-Gelais a au moins démontré qu'elle a bien récupéré une semaine après sa mésaventure.

Caroline Truchon, de Chicoutimi, a remporté la finale B, se classant au final au cinquième rang.

L'équipe canadienne a été blanchie sur 1500 mètres. Valérie Maltais, la «fierté» de La Baie, a été piégée par les Sud-Coréennes, qui misaient sur trois patineuses en finale. La jeune sensation Suk Hee Shim, âgée de 15 ans et qui a amélioré le record du monde du 1000m la semaine dernière à Calgary, a triomphé devant sa coéquipière Ha-Ri Cho. La Chinoise Jianrou Li a privé les Coréennes d'un triplé grâce à un effort in extremis dans les derniers mètres. Maltais a terminé au cinquième rang.

Chez les hommes, le Sud-Coréen Jinkyu Noh s'est imposé devant l'Américain J.R. Celski et le Russe Semen Elistratov. Michael Gilday, de Yellowknife, en tête pendant les premiers tours de l'épreuve, a finalement franchi le fil d'arrivée au cinquième rang.