Par Louis Daigneault, BUDAPEST - Cindy Klassen, de Winnipeg, a continué sa percée cette saison en patinage de vitesse international sur longue piste, samedi, quand elle a remporté une médaille de bronze et qu'elle est située au quatrième rang du classement général après deux distances aux championnats du monde du combiné.

Ce fut aussi une excellente journée pour Dustin Molicki, de Calgary, qui est septième du classement général du côté masculin, après avoir terminé cinquième du 5000 mètres.

Au 500 mètres féminin, l'Allemande Anni Friesinger a remporté la médaille d'or en 39.99 secondes. Jennifer Rodriguez, des États-Unis, a terminé deuxième en 40.29 et Klassen a pris la troisième place en 40.49.

Puis au 3000 mètres, Renate Groenewold, des Pays-Bas, a remporté la victoire en 4:16,57. Claudia Pechstein, d'Allemagne, a terminé deuxième en 4:18,32 et Friesinger a terminé au troisième rang en 4:19,78. Klassen a obtenu la sixième place en 4:23,38.

Friesinger domine le classement général après deux des quatre distances avec 83.286 points, devant Groenewold, qui est deuxième avec 83.921 points, Pechstein, qui est troisième avec 84.173 points, et Klassen, âgée de 21 ans, qui est quatrième avec 84.386 points.

«Je savais que le 500 mètres serait une bourse course pour moi, mais une médaille n'était pas dans mes plans, a déclaré Klassen, qui a terminé deux fois sixième la fin de semaine dernière dans une Coupe du monde aux Pays-Bas et qui a remporté son premier titre canadien du combiné le mois dernier. Être quatrième est toute une surprise pour moi. Je pensais que j'aurais de la difficulté à me classer parmi les 10 premières. Mais les deux dernières courses seront les plus difficiles..»

La dernière Canadienne à avoir terminé parmi les trois premières du classement général aux championnats du monde est Sylvia Burka, de Winnipeg, qui avait terminé troisième en 1980. Burka a remporté le titre général en 1976.

Chez les hommes, Ids Postma, des Pays-Bas, le champion du monde en 1997 et 1998, est le meneur du classement général avec deux des quatre distances après avoir terminé deuxième du 5000 mètres et troisième du 500 mètres. Son compatriote Rintje Ritsma est deuxième et Keiji Shirahata, du Japon, est troisième.

Molicki, âgé de 25 ans, 14e dans le 500 mètres, s'est ressaisi au 5000 mètres pour obtenir son meilleur résultat international en carrière.

La compétition se terminera dimanche.