INDIANAPOLIS (AFP) - Kerron Clement a battu le champion du monde Bershawn Jackson pour conserver son titre du 400 m haies en 47 sec 39, l'une des trois meilleures performances mondiales 2006 réussies lors de la 2e journée des Championnats des Etats-Unis d'athlétisme, samedi à Indianapolis.

Sanya Richards et Lashinda Demus ont été les deux autres athlètes à épousseter les tablettes mondiales de la saison: la première en remportant le titre du 400 m (49.27) et la seconde en demi-finale du 400 m haies (53.50).

Clement a heurté le dernier obstacle mais a pu se ressaisir sur les 40 derniers mètres et s'imposer au sprint pour glaner, à 20 ans, son deuxième titre national. "J'étais prêt à défendre ce titre et je l'ai fait, a-t-il commenté, "ravi de mon chrono et de la victoire".

Richards, la vice-championne du monde du tour de piste, n'a pas été inquiétée pour conserver son bien. Une victoire qui l'a confortée dans sa volonté de doubler prochainement avec le 200 m, distance à laquelle elle avait renoncé à Indianapolis tout comme Marion Jones après son titre du 100 m la veille.

"Je veux vraiment trouver une compétition où je pourrai doubler 200-400 m, et je pense cela va se produire plus tard dans la saison", a assuré Richards qui a amélioré sa propre meilleure performance de l'année.

Demus a abaissé celle du 400 m haies (53.50), avec l'espoir de grappiller quelques centièmes lors de la finale dominicale.

Andrew Rock a empoché le titre du 400 m, en l'absence de Jemery Wariner, champion olympique et du monde qui a préféré tester sa vitesse sur 200 m (20.28 au 1er tour).
Parmi les autres performances de la journée: celles de Chaunte Howard, avec ses 2,01 m à la hauteur (2e MPM 2006) et de Virginia Powell, qui a confirmé sa place au sommet du 100 m haies en ce début de saison (12.63).

Tom Pappas, champion du monde 2003 perturbé par une blessure au pied en 2005, a remporté le titre du décathlon (8319 points), au lendemain du forfait de Bryan Clay, le champion du monde en titre.