VANCOUVER － Ryan Cochrane, de Victoria, est récemment revenu de l'autre côté de la Terre et a terminé premier du 800 m libre masculin avec un record de la compétition, vendredi, lors de la journée d'ouverture de la 44e édition du Grand Prix Bell / Mel Zajac Jr International de natation.

Cochrane, qui a battu le record canadien en route vers la huitième place aux championnats du monde, en mars, a remporté la médaille d'or en 8:00,090 minutes. Cela a fracassé l'ancien record de la compétition de 8:10,15 établi par Andrew Hurd, de Toronto, l'an dernier. C.J. Nuess, des É.-U., a terminé deuxième en 8:20,59 et Jarrod Ballem, de Calgary, troisième en 8:21,71.

«C'est mon meilleur temps depuis les championnats du monde, a dit Cochrane, qui est demeuré en Australie pendant six semaines après les championnats du monde pour travailler avec un groupe d'entraînement. J'ai approché différemment la course en commençant beaucoup plus vite. Je pense qu'en faisant cela, j'ai sous-estimé à quel point la course serait dure, mais je suis vraiment satisfait du résultat.»

Au 200 m dos masculin, le détenteur du record canadien Matt Hawes, de Vancouver, a été le gagnant en 2:01,47. David Cromwell, des É.-U., a terminé deuxième en 2:03,49 et Nick Thoman, des É.-U., troisième en 2:03,99.

Megan Jendrick, des É.-U., double championne olympique aux Jeux de Sydney 2000 et médaillée d'argent aux championnats du monde en mars, a gagné le 100 m brasse en 1:09,81. Annamay Pierse, de Vancouver, a terminé deuxième en 1:10,03 et Chelsey Salli, de Langley, en C.-B., troisième en 1:11,49.

«C'est ma première compétition depuis les championnats du monde, donc fondamentalement je teste les épreuves, a dit Jendrick, âgée de 26 ans. Ma course de ce soir a été correcte. Je crois que j'ai pris trop de mouvements, donc je dois effectuer des ajustements.»

Les autres gagnants, vendredi, ont été Matthew Huang, de Montréal, au 100 brasse et Matt Rose, de Victoria, au 50 papillon. Chez les femmes ce sont Elizabeth Wycliffe, de Kingston, en Ontario, qui a gagné le 200 m dos, et Jessica Rodriquez, qui a gagné les 200 libre et 400 QNI. Kelsey Ditto, des É.-U., a battu le record de la compétition dans sa victoire au 1500 libre.

La compétition se poursuivra jusqu'à dimanche.