Sasha Cohen, pour son "come back" après trois ans de retraite, a manqué son pari olympique en prenant la 4e place des Championnats des Etats-Unis de patinage artistique, samedi à Spokane, remporté



Sasha Cohen, pour son "come back" après trois ans de retraite, a manqué son pari olympique en prenant la 4e place des Championnats des Etats-Unis de patinage artistique, samedi à Spokane, remportés par la jeune Rachael Flatt, 17 ans, devant Mirai Nagasu, 16 ans.

Pour la première fois depuis 1924, les Etats-Unis ne disposaient que de deux billets olympiques chez les dames et ce sont Flatt et Nagasu qui ont gagné le droit d'aller à Vancouver (12-28 février).

Cohen, 25 ans, vice-championne olympique en 2006, n'avait plus patiné en compétition depuis sa médaille de bronze des Mondiaux la même année.

Après avoir annoncé son retour en mai 2009, elle n'avait pas été en mesure de s'aligner en Grand Prix ISU cet automne à cause d'une blessure à un mollet.

Elle avait quand même convaincu jeudi avec un bon programme court (2e derrière Nagasu) mais a été incapable de produire un libre propre samedi.

Avec une chute et plusieurs fautes, Cohen a dû se contenter de la 4e place dans le libre que Flatt a remporté en effectuant sept triple sauts sur une musique de Serguë Rachmaninov. Troisième après le court, l'ado de 17 ans s'est imposée au final avec 200,11 points, soit près de douze de plus que Nagasu.

L'Américaine d'origine japonaise n'est pas une inconnue: elle avait été sacrée championne des Etats-Unis en 2007 à seulement 14 ans.

Ashley Wagner, la seule Américaine à s'être qualifiée pour la finale du Grand Prix ISU cette saison, a pris la 3e place, tout près de Nagasu (4 pts).

Belbin/Agosto battus en danse

En danse sur glace, Meryl Davis et Charlie White ont conservé leur titre national en battant de peu les favoris Tanith Belbin et Benjamin Agosto.
Davis et White (222,29 pts), vainqueurs des danses imposée, originale et libre de jeudi à samedi, ont devancé au final les vice-champions olympiques de 2006 et quintuples champions des Etats-Unis de moins de quatre points.

Ces deux couples ont logiquement décroché leur billets pour les JO, en compagnie d'Emily Samuelson et Evan Bates, qui ont fini 3e de l'épreuve.

"Rien ne fait plus plaisir que de patiner à son meilleur niveau, a souligné Davis. Après tant d'années de dur labeur à l'entraînement, effectuer une aussi belle performance devant son public, c'est vraiment une sensation incroyable."

La saison passée, Davis et White avaient remporté leur premier titre national mais en l'absence de Belbin et Agosto, forfaits sur blessure.

Chez les messieurs, ce sont Jeremy Abbott, Evan Lysacek (champion du monde 2009) et Johnny Weir qui, la semaine dernière, ont gagné le droit d'aller défendre les couleurs américaines aux Jeux alors qu'en couple, ce sont Caydee Denney-Jeremy Barrett et Amanda Evora-Mark Ladwig qui ont été retenus.