MONTRÉAL － Les patineurs québécois ont obtenu une récolte de trois médailles samedi, à Montréal, lors de la deuxième journée de la Coupe du monde de patinage de vitesse courte piste présentée à l'aréna Maurice-Richard.

Après avoir passé par le repêchage, Guillaume Bastille a décroché la médaille de bronze du premier 1500 m de la compétition devant son compatriote Charles Hamelin. Du côté féminin, Valérie Maltais a terminé troisième au 1500 m, alors que Marianne St-Gelais a décroché l'argent au 1000 m.

Prenant la tête de la finale après les premiers tours de glace, Hamelin était en bonne position pour décrocher une médaille. Au dernier tour, l'Américain Jeff Simon a joué du coude pour dépasser l'athlète originaire de Lévis et rafler l'or.

« La course allait super bien. Je contrôlais bien mon tracé, mais l'Américain a tout de même tenté de me dépasser de l'intérieur, alors qu'il n'y avait pas de place. Je ne trouve pas les mots pour exprimer le sentiment que je ressens, mais c'est certain que je ne suis pas content », a affirmé celui qui avait raflé les honneurs au 1500 m en 2009 à la Coupe du monde à Montréal.

Le double médaillé d'or des Jeux de Vancouver a vécu la même situation, vendredi, aux qualifications du 500 m, alors que Simon a tenté un dépassement par l'intérieur. « Aujourd'hui (samedi) je n'ai pas hésité et je n'ai pas ralenti. Je ne comprends pas la nouvelle réglementation sur les dépassements. Je ne sais plus quoi faire pour gagner. »

Bastille a pour sa part réussi à décrocher sa première médaille de bronze au 1500 m en Coupe du monde, derrière l'Américain Simon Cho. « Je suis content de ma victoire, a indiqué le résidant de Montréal. Même si j'ai dû passer par le repêchage, j'ai trouvé l'énergie qu'il me fallait pour terminer la course en force. »

Pour François Hamelin, la journée s'est moins bien déroulée puisqu'il a été éliminé lors du repêchage au 1000 m. Un seul Canadien était en finale. Michael Gilday, de Yellowknife, a terminé en deuxième place, alors que le Français Thibaut Fauconnet a charmé la foule en décrochant l'or.

Les favorites repartent avec les médailles de bronze et d'argent

Chez les femmes, la journée a certainement été marquée par les deux médailles des Québécoises. Valérie Maltais a donné le ton en mettant la foule de son côté après une course dictée par le dépassement de l'Américaine Lana Gehring.

« J'ai atteint mon objectif absolu, c'est-à-dire de monter sur le podium au 1500 m. J'ai dû changer ma stratégie en milieu de course, puisque la Chinoise est partie tôt pour prendre la tête du groupe. J'ai tenté de la rejoindre et j'y allais le tout pour le tout. Lorsque j'étais à l'avant, l'Américaine m'a dépassée et j'ai manqué de jambes pour la dépasser. »

Gehring a déroché l'or, alors que la Chinoise Yang Zhou a terminé au deuxième rang.

En finale B, Marie-Andrée Mendes-Campeau, de Montréal, s'est classée deuxième. Elle a fini huitième au classement général.

Au 1000 m, L'Américaine Katherine Reutter a remporté les honneurs, tandis que la Chinoise Qiuhong Liu a terminé troisième derrière Marianne St-Gelais.

« Je n'avais pas d'objectif de résultat, mais je suis surprise de terminer deuxième. J'ai réalisé une belle course, mais il ne faut pas oublier que les Coréennes ne sont pas présentes à la Coupe du monde, donc ce n'est pas représentatif de ce qui va arriver tout au long de la saison. Cela dit, je suis très contente de mon résultat », a soutenu l'athlète qui a remporté sa première médaille d'argent au 1000 m en Coupe du monde.

Toujours au 1000 m, Valérie Lambert et Marie-Ève Drolet ont été éliminées en quart de finale.

Après six ans d'absence, Drolet a avoué avoir quelques ajustements à faire pour les prochaines courses. « Le rythme de la course a beaucoup changé. Je ne connais plus personne. Je dois m'habituer à la vitesse de la course. En six ans, beaucoup de choses ont changé. Je dois améliorer plusieurs aspects avant les prochains Jeux olympiques. »

La Coupe du monde de Montréal se terminera dimanche alors que le 500 m, le deuxième 1500 m et les relais seront disputés.