Le gymnaste hongrois Szilveszter Csollany, double champion olympique, est mort lundi à 51 ans des suites du COVID-19, ont annoncé les autorités sportives.

« C'est avec une profonde tristesse que nous faisons part du décès de Szilveszter Csollany », ont indiqué dans un communiqué conjoint la fédération nationale de gymnastique et le Comité olympique, saluant un athlète « exceptionnel ».

L'ancien sportif avait contracté le coronavirus début décembre et avait été hospitalisé à Budapest dans un état grave, sous assistance respiratoire.

Champion d'Europe en 1998, il avait remporté une médaille d'argent aux Jeux Olympiques d'Atlanta en 1996, avant de décrocher l'or à Sydney en 2000, à chaque fois aux anneaux.

Après sa retraite en 2003, il était devenu entraîneur et travaillait désormais dans un petit club en Autriche.

Szilveszter Csollany, qui avait partagé plusieurs publications « anti-vax » sur sa page Facebook, ne voulait pas être vacciné contre le Covid. Mais il avait dû se résoudre à recevoir une injection du sérum unidose Janssen « en raison de son travail au contact des enfants », avait rapporté début janvier le tabloïd Blikk.

C'était cependant peu de temps avant qu'il ne tombe malade et il n'avait pu développer un niveau suffisant d'anticorps, selon la même source.

Les hommages affluaient en Hongrie: « Adieu champion », a écrit le Premier ministre Viktor Orban dans un message accompagné d'une photo en noir et blanc, tandis que Zoltan Magyar, double champion olympique en gymnastique, déplorait « une énorme perte, à un si jeune âge ».


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