HEERENVEEN - Le champion olympique du 10 000 mètres Bob de Jong défendra son titre aux Jeux de Vancouver après avoir remporté les essais olympiques de patinage de vitesse des Pays-Bas, mercredi.

De Jong a inscrit son meilleur temps en carrière en franchissant la distance en 12 minutes, 53,63 secondes. Arjen van der Kieft a également réussi son meilleur chrono sur la distance (13:02,99) pour obtenir son billet pour les Jeux.

Sven Kramer, le favori pour ravir le titre de de Jong à Vancouver, est déjà qualifié et n'a pas pris part aux qualifications.

Chez les dames, Margot Boer, Laurine van Riessen et Annette Gerritsen se sont qualifiées pour le 1000 m.

La championne en titre du 1000 m, Marianne Timmer, se remet d'une fracture du talon et pourra tenter de se qualifier en janvier. Timmer a déjà remporté trois médailles d'or olympiques et espère participer à ses quatrièmes Jeux.

Elma de Vries s'est quant à elle qualifiée sur 5000 m. Une deuxième patineuse devrait obtenir sa place lors des essais de janvier.