RIO DE JANEIRO - Les épreuves de plongeon aux Jeux panaméricains de Rio ne rapporteront pas les mêmes succès à l'équipe canadienne qu'il y a quatre ans en République dominicaine.

Après six des huit finales disputées, le compteur est toujours bloqué à trois médailles. Vendredi, le Canada a non seulement perdu ses titres au 3 mètres dames et au 10 mètres synchro, mais il a tout simplement été évincé du podium.

En l'absence de la tenante du titre Blythe Hartley, les jeunes Meaghan Benfeito et Kelly MacDonald défendaient les couleurs du Canada au tremplin de 3 mètres. La Montréalaise Benfeito s'est classée 6e alors que MacDonald, d'Edmonton, a terminé au 12e et dernier rang.

Auparavant, Reuben Ross, d'Edmonton, et Riley McCormick, de Victoria, ont terminé au 5e rang à la tour de 10 mètres synchro. Alexandre Despatie et Philippe Comtois avaient mérité le titre aux précédents jeux.

Rappelons qu'en 2003, le Canada avait glané 10 médailles en plongeon à Saint-Domingue.

Jusqu'ici, la récolte des plongeurs canadiens se limite à la médaille d'or de Despatie au tremplin de 3 mètres, celle de bronze qu'il a remportée avec Arturo Miranda au 3 mètres synchro et la médaille d'or de Emilie Heymans et Marie-Eve Marleau à la tour synchro.

La donne a changé cette fois. Hartley est sur la touche à la suite du décès tragique de son frère; Heymans, médaillée d'argent au 3 mètres en 2003, ne dispute plus la discipline; et l'absence de Roseline Fillion, incapable de se qualifier pour Rio, a obligé l'équipe canadienne à se passer d'un duo avec Benfeito qui a terminé 4e à la tour synchro aux derniers mondiaux aquatiques.

Il reste deux épreuves au Canada - le 10 mètres chez les hommes et le 3 mètres synchro chez les dames, samedi, pour tenter de se refaire un peu.