NEW DELHI - Remerciements à Lady Diana, balances défectueuses pour les boxeurs, qualité de l'eau mise en cause par les nageurs : après une semaine de compétitions, les Jeux du Commonwealth à New Delhi n'ont pas encore remporté la médaille d'or de l'organisation.

La spectaculaire cérémonie d'ouverture dimanche de ces Jeux rassemblant 71 nations de l'ancien empire britannique avait presque réussi à faire oublier les sévères critiques des semaines précédentes concernant l'état sanitaire du village des athlètes, les forfaits de grands noms de l'athlétisme pour raisons de sécurité et l'effondrement d'une passerelle et d'un faux-plafond d'un stade.

Très sévère à l'égard des autorités indiennes, la presse nationale avait salué la réussite de la cérémonie, le quotidien The Telegraph résumant le sentiment collectif en titrant avec humour: "Pas si mal (touchons du bois)".

Las, la première semaine de compétition a laissé une impression mitigée. La plupart des sites sportifs n'ayant pu être testés avant en raison des derniers travaux achevés à la hâte, les déboires se sont accumulés.

Lundi, la pesée des boxeurs a dû être arrêtée en raison de la défaillance des balances qui indiquaient trop de poids aux compétiteurs. Les balances ont finalement été réparées.

"Au cours de n'importe quel jeu, même si vous avez une organisation parfaite, il y a des problèmes", a tempéré le président de la Fédération des Jeux, Michael Fennell.

Mardi, le patron des Jeux du Commonwealth Suresh Kalmadi a poursuivi le bêtisier par un lapsus, en remerciant "la princesse Diana", décédée des suites d'un accident de voiture à Paris en 1997, au lieu du prince Charles et de sa femme Camilla présents dans le stade Nehru dimanche.

Les organisateurs ont aussi été critiqués pour le public clairsemé dans les stades. "Australie 76, spectateurs 58", a raillé lundi le Sydney Morning Herald dans son édition en ligne à propos de la victoire de l'Australie en netball, 76 à 39 face aux Samoa, devant exactement... 58 spectateurs.


Plomberie

Jeudi, une enquête a été ouverte sur la qualité de l'eau des bassins de natation du centre aquatique, après des informations indiquant que plus de 50 nageurs sont tombés malades.

Environ 40 nageurs anglais et 12 australiens ont déclaré se sentir mal après leurs passages dans le complexe aquatique de S.P. Mukherjee, les responsables d'équipes estimant que le problème provenait du bassin d'échauffement.

Selon les premiers éléments de l'enquête, l'eau ne serait toutefois pas en cause.

En rugby, un panneau d'affichage des résultats s'est effondré jeudi.

Des plaintes ont aussi été formulées en matière de transports, de nombreux chauffeurs de véhicules officiels recrutés en dehors de New Delhi ayant apparemment une connaissance approximative des rues de la capitale, placées sous haute sécurité.

Les médias étrangers ont déposé une réclamation après les ratés répétés du service d'information centrale, qui fournit les résultats et le programme des compétitions.

"Je pense qu'il s'agit de difficultés initiales parce que l'Inde n'a jamais accueilli un événement de cette ampleur", a estimé, conciliant, un consultant en marketing sportif, Indranil Das Blah, interrogé par l'AFP.

"Mais s'il y avait eu une meilleure organisation, il n'y aurait pas eu tant de problèmes", a-t-il reconnu.

En fin de semaine, des problèmes de plomberie inattendus ont surgi au village des athlètes: des milliers de préservatifs usagés obstruaient les toilettes du village qui accueille quelque 7 000 personnes.