EUGENE - La chute et l'élimination de Tyson Gay en quarts de finale du 200 m des sélections américaines ont mis fin à son rêve d'un doublé sur 100 m et 200 m aux Jeux olympiques de Pékin, samedi lors de la septième journée, à Eugene en Oregon.

L'incident a même dans un premier temps laissé craindre une blessure sérieuse aux adducteurs du champion du monde en titre du 100 et du 200 m, de nature à compromettre sa participation aux Olympiques, pour lesquels il s'est déjà qualifié sur 100 m, mais le sprinteur américain ne souffre que de crampes, selon son agent Mark Wetmore.

Gay s'était effondré dans le virage et n'avait pu terminer la course, déboire synonyme d'élimination. Il avait dû être soutenu pour quitter la piste.

Selon M. Wetmore, Gay aurait senti une pointe aux adducteurs dès l'échauffement. Il est retourné se reposer dans sa chambre d'hôtel, accompagné de son kinésithérapeute, après sa chute.

"Je suis très déçu", a simplement commenté le coureur, dans un communiqué.

Cette élimination de Gay sur le 200 m laisse le champ libre au champion olympique en titre de la distance Shawn Crawford, qui, avec Walter Dix et Wallace Spearmon, devrait se qualifier pour les Jeux sur la distance.

Shawn Crawford s'est facilement qualifié pour les demi-finales avec le meilleur temps (20.33).

Allen Johnson stoppé

Un autre rêve olympique a pris fin, en totalité cette fois: celui du hurdleur Allen Johnson, champion olympique en 1996, et qui, à 37 ans, souhaitait participer à ses quatrième Jeux.

Mais Johnson a stoppé sa course après la quatrième haie, lors de sa série de qualifications, expliquant après coup s'être blessé à un tendon de la jambe gauche six semaines auparavant.

David Oliver, a réalisé le meilleur temps de ces séries du 110 m haies (13.24), devant le double-médaillé d'argent Terrence Trammell (13,50) et David Payne (13,39), troisième des derniers mondiaux.

Chez les dames, la double-championne du monde du 200 m Allyson Felix, relâchée à 40 m de l'arrivée, s'est qualifiée tranquillement pour les demi-finales du 200 m (23,09), tout comme Torri Edwards.

Les deux meilleurs temps de ces quarts sont l'oeuvre de Shalonda Solomon (22,68) et de Marshevet Hooker (22,74).

Felix a échoué à se qualifier pour le 100 m et ne pourra donc pas prétendre à un doublé à Pékin, contrairement à Edwards, la vainqueur du 100 m Muna Lee et Lauryn Williams, toutes trois qualifiées pour l'épreuve reine et qui restent en lice sur 200 m.

Lolo Jones a dominé les séries du 100 m haies (12,68), devant la championne olympique en titre Joanna Hayes, deuxième (12,74).

Dans une autre série, Damu Cherry, auteur en mai dernier de la meilleure performance mondiale de l'année (12,47) a remporté sa série (12,92).

La double-championne du monde Michelle Perry, qui a repris l'entraînement il y a six semaines après une blessure aux ischio-jambiers, a réalisé un temps de 13,13.

Les quarts de finale des haies et les demi-finales du 200 m devaient avoir lieu dans la soirée de samedi, ainsi que les finales de la hauteur, avec le champion olympique en titre Dwight Phillips.