ETOBICOKE, Ont. － Reuben Ross, de Regina, et Meaghan Benfeito, de Montréal, ont gagné le tremplin masculin de trois mètres et la tour féminine de 10 mètres respectivement, samedi, aux championnats nationaux d'hiver de plongeon qui ont lieu cette semaine à l'Olympium d'Etobicoke.

À la tour féminine, Benfeito, quatrième aux championnats du monde l'an dernier, a obtenu son premier titre national en carrière avec 366,05 points. Rachel Kemp, de Victoria, a terminé deuxième avec 345,35 et la championne en titre Roseline Filion, de Montréal, s'est classée troisième avec 335,30.

«Je suis déçue de ma performance dans la ronde préliminaire (elle était quatrième) mais je savais ce que je devais faire pour m'améliorer, a dit Benfeito, âgée de 20 ans. Donc je suis revenue aujourd'hui avec une performance plus constante et mes entrées étaient particulièrement solides. Je suis vraiment satisfaite de mes notes. Je n'aurais pu demander mieux à ce moment-ci de la saison.»

Au tremplin masculin de trois mètres, Ross a présenté une solide performance pour obtenir la médaille d'or avec 439,80 points ce qui constitue sa troisième couronne nationale d'hiver de suite. Il a reçu une forte opposition de François Imbeau-Dulac, de Montréal, qui a mérité la médaille d'argent avec 426,60 tandis qu'Eric Sehn, d'Edmonton, a terminé troisième avec 413,00.

Au cours des dernières saisons, Ross a été un des plongeurs canadiens les plus occupés en participant au tremplin, à la tour et aux épreuves synchronisées. Cette saison, il se concentrera seulement sur le tremplin de trois mètres et le tremplin de trois mètres synchronisé avec le légendaire plongeur canadien Alexandre Despatie, de Laval.

«La majorité des meilleurs plongeurs au monde se concentrent sur un tremplin, a dit Ross, dont l'objectif est de se classer parmi les huit meilleurs au monde au tremplin de trois mètres d'ici la fin de cette saison. C'est ce qu'il faut faire pour se hisser dans ce groupe d'élite.»

Ross a aussi présenté un nouveau plongeon avec vrilles dans sa liste, samedi. Il a reçu des notes partagées de la part des juges allant de 5,5 à 7,0 sur un maximum possible de 10.

«J'en suis satisfait, a dit Ross. Il a été un peu mieux qu'à l'entraînement et il montre un bon potentiel comme dernier plongeon dans ma liste. »

Par ailleurs, Nicolas Beaupré, de Montréal, et Pamela Ware, de Montréal, ont gagné l'épreuve de sélection pour la qualification régionale pour les Jeux olympiques de la jeunesse en terminant premier au tremplin de trois mètres masculin et première à la tour féminine respectivement. Ils iront au Mexique pour essayer de se qualifier pour les tout premiers Jeux olympiques de la jeunesse qui auront lieu en août à Singapour.