VANCOUVER (NSC) - Brian Johns, de Richmond, et Annamay Pierse, d'Edmonton, ont continué de se préparer pour les Jeux olympiques de cet été avec des victoires dans les finales de vendredi matin à la compétition internationale de natation Mel Zajac.

La compétition, qui est aussi la première étape du circuit du Grand Prix Bell, présente les 27 membres de l'équipe canadienne qui a été mise en nomination pour les Jeux olympiques de cet été à la suite des Essais de natation CN le mois dernier. Les finales de cette fin de semaine sont aussi présentées le matin alors que les rondes préliminaires ont lieu le soir précédent. L'idée est de donner un aperçu de l'horaire prévu de natation aux Jeux olympiques de Pékin.

Au 200 m libre masculin, Johns était en tête à chaque temps de passage et a réussi un temps de 1:50,44 pour devancer Adam Sioui, de Calgary, deuxième en 1:50,46 et Leith Brodie, un des nombreux Australiens qui participent à la compétition, troisième en 1:50,50.

«J'ai eu un très bon premier 150 mètres et ensuite je me suis battu pour ma vie, a dit Johns. Mon objectif était d'améliorer mon premier 100 mètres et cela m'a coûté par rapport à mon temps aujourd'hui. Malgré tout cela me sera utile à long terme.»

Johns dit que les finales le matin sont une phase importante pour la préparation pour les Jeux.

«Il y a un processus d'apprentissage en ce qui concerne pouvoir s'assurer de produire l'effort maximum le matin, a ajouté Johns. Donc appliquer cet horaire ici est vraiment précieux et cela aidera vraiment.»

Les autres gagnants chez les hommes ont été les nageurs mis en nomination olympique Mike Brown, de Calgary, au 100 m brasse, Tobias Oriwol, de Pointe-Claire, au Québec, au 200 m dos, Keith Beavers, d'Orangeville, en Ontario, au 400 m QNI et Ryan Cochrane, de Victoria au 800 m libre. Beavers et Cochrane ont tous deux établi des records de la compétition.

Au 100 m brasse féminin, Pierse a tenu le coup pour remporter la victoire en 1:09,24. Jillian Tyler, de Calgary, a failli rattraper la détentrice du record canadien et a terminé deuxième en 1:09,34. Taylor Peterson, de Calgary, s'est classée troisième.

«Ma course a été un peu bousculée, a dit Pierse. Je dois simplement améliorer ma fin de course quand je pars aussi vite.»

Les autres gagnantes ont été Julia Wilkinson, de Stratford, en Ontario, au 200 m dos, Tanya Hunks, de Vancouver, au 400 m QBI et Kendra Chernoff, de Saskatoon, au 50 m papillon. Les nageuses mises en nomination olympique Wilkinson et Hunks ont réussi des records de la compétition.

La compétition se poursuivra jusqu'à dimanche.