MONTREALÂ -- Meaghan Benfeito et Roseline Filion seront les seules membres du contingent québécois de l'équipe canadienne de plongeon à viser sans détour un podium aux prochains championnats mond

MONTREAL -- Meaghan Benfeito et Roseline Filion seront les seules membres du contingent québécois de l'équipe canadienne de plongeon à viser sans détour un podium aux prochains championnats mondiaux aquatiques, qui s'amorceront vendredi à Rome.

Alexandre Despatie et Emilie Heymans ont beau avoir remporté tous deux une médaille d'argent aux Jeux olympiques de Pékin, l'été dernier, ils poursuivent tous deux leur période de transition. Le premier, à cause d'une longue inactivité provoquée par des maux de dos. La deuxième, parce qu'elle a abandonné la tour de 10 m pour se consacrer au tremplin de 3 m.

Les deux têtes d'affiche du plongeon canadien chercheront à obtenir les meilleurs résultats possible, certes, mais en gardant surtout l'oeil sur les prochains Jeux olympiques, ceux de Londres en 2012.

Despatie, qui prendra part aux épreuves du 3 m individuel et du 3 m synchro, avec le jeune Reuben Ross, a souligné que de toute manière, il n'a jamais été le genre d'athlète à se fixer des objectifs en terme de résultats.

"Le plongeon, c'est un sport où tout se joue le jour de la compétition, a noté Despatie, jeudi, lors d'une conférence téléphonique depuis Rome. Alors c'est le jour de l'épreuve qu'on va voir si ça va bien aller."

Le Lavallois de 24 ans s'est toutefois dit optimiste.

"La préparation s'est très bien déroulée depuis deux mois et demi, les blessures et la douleur sont sous contrôle. La clé, ce sera d'être concentré pour minimiser les erreurs. Si j'arrive à faire ça, je vais être satisfait."

Despatie a indiqué qu'en raison des blessures, il a dû prendre les choses plus mollo en première moitié d'année. Il a donc abandonné l'idée, pour l'instant, d'incorporer de nouveaux plongeons à sa routine _ et surtout, des plongeons à coefficient de difficulté plus grand, comme c'est maintenant la tendance. Il a reporté ce projet à l'an prochain.

En synchro, Despatie et Ross, partenaires depuis peu, en seront à leur première compétition à l'échelle mondiale. Les attentes sont donc modestes là aussi, mais le vétéran québécois de 24 ans se dit emballé par son coéquipier de Regina, un espoir prometteur... à 23 ans.

Despatie n'hésite pas à le qualifier de plongeur le plus talentueux avec lequel il ait évolué jusqu'ici. Le duo a d'ailleurs réussi une note record aux championnats canadiens d'été.

"Depuis deux ou trois ans, il s'est amélioré énormément, et très rapidement, a dit Despatie de Ross. Et il est encore en train de se développer. On s'améliore de semaine en semaine.

"Ce sera notre première fois (aux Mondiaux), on va voir où on se situe, et avoir une meilleure idée de la direction qu'on va prendre dans les prochaines années, en allant vers Londres."

Heymans vers 2012

Heymans a reconnu qu'elle ne maîtrisait pas encore tout à fait le tremplin de 3 m, qui n'a jamais été sa spécialité, même quand elle le pratiquait jadis, en parallèle avec le 10 m. C'est surtout en prévision des JO de 2012 qu'elle compte être à son sommet.

"Je ne me donne pas d'objectif en terme de position (à Rome), parce que ça fait longtemps que je n'ai pas affronté d'autres filles (d'autres pays) au 3 mètres", a-t-elle déclaré, précisant qu'elle peinait encore à maîtriser le tremplin et le saut d'appel.

"Le saut d'appel, ça dépend des journées -- certains jours ça va bien et d'autres, pas", a-t-elle indiqué.

"À la tour, tu peux avoir ton propre rythme, alors tu fais ce que tu veux. Mais au 3 mètres, il faut que tu suives le rythme du tremplin. C'est un rythme beaucoup plus lent que celui auquel je suis habituée. Je ne suis pas encore en mesure d'utiliser la puissance du tremplin au maximum pour prendre de la hauteur et de la vitesse comme je le voudrais. J'espère y parvenir ces prochaines années."

Benfeito et Filion, la suite

Benfeito et Filion, elles, veulent poursuivrent leur lancée entreprise cette année. Elles reconnaissent qu'elles seraient déçues de ne pas se retrouver sur le podium au 10 m synchro.

"On a réussi plusieurs podiums en Série mondiale et en Grand Prix, alors on veut continuer, a affirmé Filion. Une quatrième ou une cinquième place serait une déception."

Filion et Benfeito participeront également au 10 m inviduel. Elles y visent toutes deux une place parmi les six premières.

L'autre duo québécois, composé de Jennifer Abel et Mélanie Rinaldi, vise une présence en finale du 3 m synchro. Il s'agira aussi de leur objectif en épreuves individuelles -- celles de 1 m et 3 m dans le cas d'Abel, et du 1 m en ce qui concerne Rinaldi.

Les Mondiaux s'amorceront vendredi avec les épreuves du 1 m masculin (préliminaires et finale) et du 10 m féminin (préliminaires). Les compétitions de plongeon se dérouleront jusqu'au 25 juillet.

Les épreuves de nage synchronisée commenceront samedi. Le début des matchs de water-polo et des compétitions en eau libre suivra dimanche. Les courses de natation en piscine s'amorceront le dimanche 26.