MELBOURNE, Australie (PC) - Alexandre Despatie s'est fait plaisir, vendredi, en participant à l'épreuve au tremplin de trois mètres synchronisé avec son grand copain Arturo Miranda. Les deux plongeurs ont réalisé une performance inspirée et ils ont remporté la médaille d'or, la troisième de Despatie aux Jeux du Commonwealth.

Auparavant, Blythe Hartley avait contribué aux succès du Canada en plongeon en raflant la médaille d'or au tremplin d'un mètre.

Depuis le début des compétitions de plongeon mercredi, les Canadiens ont déjà totalisé sept médailles (4-1-2) dans les huit épreuves présentées.

Despatie et Miranda ont totalisé 444,87 points, devançant assez facilement les Anglais Antonio Ally et Mark Shipman (423,00). Les Australiens Steven Barnett et Robert Newbery ont terminé troisième (421,34).

Kevin Geyson et Cameron McLean, de Winnipeg, ont fini au cinquième et dernier rang.

"Nous n'avons jamais aussi bien plongé que ce soir, a confié Despatie. Nous savions que nous pouvions bien faire ensemble. Nous ne pouvions demander mieux.

"Arturo était nerveux parce qu'il considère comme un honneur de plonger avec moi. Mais il a été très solide ce soir. J'étais désireux de bien faire pour lui. A 35 ans, les épreuves individuelles ne sont plus une priorité dans son cas. C'est donc gratifiant de réussir cette performance ensemble."

Les deux plongeurs en étaient à leur première grande compétition ensemble.

"C'est incroyable de plonger avec le champion du monde, a révélé Miranda, qui remportait sa première médaille d'or en compétition internationale. C'était beaucoup de pression pour moi et j'ai fait de mon mieux."

Despatie, double médaillé d'or aux tremplins, prendra part à une quatrième épreuve en autant de jours, samedi, à la tour de 10 mètres.

"J'ai ressenti un peu de fatigue lors des deux premiers jours parce que je n'ai pas eu beaucoup de sommeil. Mais ce matin (vendredi), je me suis reposé et j'ai pu récupérer", a noté Despatie.

Hartley s'affirme

Hartley, âgée de 23, championne du monde au tremplin d'un mètre, avait été limitée à la médaille d'argent à ses deux présences précédentes aux Jeux du Commonwealth.

Vendredi, elle n'a laissé planer aucun doute sur ses intentions de monter sur la plus haute marche du podium cette fois. Dès le début des préliminaires, elle s'est hissée en tête et elle l'a conservée jusqu'au bout.

Avec un total de 644,65 points, elle a devancé les Australiennes Sharleen Stratton (596,45) et Kathryn Blackshaw.

"Je suis arrivée à Melbourne il y a seulement trois jours. Ça été une course folle", a expliqué Hartley, qui prenait part la fin de semaine dernière à une compétition de la NCAA. Hartley étudie à l'Université Southern California.

"Les Australiennes ont bien fait. Je me sentais sous pression parce que je savais que Sharleen plongeait bien. J'ai essayé d'être constante."

La Montréalaise Melanie Rinaldi a terminé huitième avec 510,55 points alors que Rachel Kemp, âgée de seulement 13 ans, de Victoria, la plus jeune membre de l'équipe canadienne à Melbourne, s'est classée 10e sur 11 concurrentes avec 456,55 points.

Le Canada a été blanchi dans une seule épreuve jusqu'ici aux Jeux, soit le plongeon synchronisé à la tour de 10 mètres. La victoire est revenue aux Australiens Matthew Helm et Robert Newbery.

Les Canadiens Riley McCormick et Wegadesk Gorup-Paul ont fini quatrième et dernier.

Les épreuves de plongeon des Jeux du Commonwealth prennent fin, samedi, avec la présentation de l'épreuve au tremplin de 3 mètres chez les dames et la tour de 10 mètres chez les hommes.