(PC) - Elles sont amies depuis des années. Maintenant, Meaghan Benfeito, 16 ans, et Roseline Filion, 17 ans, représentent la génération montante en plongeon synchronisé au Canada. Elles ont déjà remporté une médaille d'argent au Grand Prix des Etats-Unis en 2005 et une médaille de bronze à la rencontre de la Coupe Canada, tout cela à la tour de 10 mètres.

Les adoslescentes montréalaises plongeront aux championnats canadiens d'été à London en Ontario, épreuves qui ont commencé jeudi. Elles représenteront également le Canada à la tour lors des championnats du monde aquatiques en juillet à Montréal.

"Ce sera une grande expérience," a dit Benfeito, qui sera une des plus jeunes plongeuses à Montréal, lors d'un entretien téléphonique.

Emilie Heymans, de St-Lambert, et Blythe Hartley, de North Vancouver, ont remporté une médaille de bronze aux derniers Jeux olympiques à Athènes, mais Heymans a décidé de se concentrer sur les épreuves individuelles.

Physiquement, le plongeon synchronisé va très bien à Benfeito et Filion.

"Nous ne sommes pas très grandes et nous avons des physiques identiques, a expliqué Benfeito. Et nous avons les mêmes réactions quand nous sommes dans les airs."

Et le fait d'être des amies dans la vie fait que le travail est rendu bien plus facile, selon Filion, qui a remporté une médaille de bronze individuelle à la tour dans le Grand Prix de Russie plus tôt cette saison.

"Nous sommes très matures, a-t-elle dit. Nous ne nous bagarrons jamais. Si elle rate un plongeon, je ne dis jamais rien. Je comprends. Et c'est la même chose pour Meaghan. Et nous pensons que le plongeon synchronisé nous donne plus de plaisir que les épreuves individuelles."

Benfeito avait huit ans quand elle a commencé à plonger. Filion, elle, avait neuf ans.

"Nous plongions dans des groupes différents et on ne se connaissait pas beaucoup, a dit Benfeito. Ce n'est qu'il a trois ans que nous avons commencé à nous connaître."

Et c'est en s'entraînant pour les épreuves individuelles qu'elles ont décidé de tenter leur chance en plongeon synchronisé.

"C'était notre idée, a dit Filion. Nous nous ressemblons beaucoup et nous avons les mêmes plongeons. Nous nous sommes entraînées ensemble pour une épreuve provinciale en décembre et nous avons bien fait. Les entraîneurs ont décidé alors que nous allions participer aux épreuves internationales. Je crois que c'était une bonne idée."

Elles disent toutes deux que Heymans est leur idole.

"Elle nous encourage beaucoup, a dit Benfeito. Quand j'apprenais un nouveau plongeon, elle me donnait des trucs. C'est incroyable de pouvoir plonger aux côtés d'olympiennes."

Benfeito et Filion espèrent que les championnats mondiaux leur serviront de tremplin pour les Jeux de Bei-Jing en 2008.

"Il y aura beaucoup de compétitions d'ici là et je ne veux pas penser tout de suite à 2008, a dit Benfeito. Je vais travailler très fort d'ici là en espérant que tout va bien fonctionner."