SINGAPOUR - L'équipe de natation a permis au Canada de rafler deux autres médailles aux Jeux olympiques de la jeunesse, mercredi, quand Tera Van Beilen, d'Oakville, en Ontario, a remporté l'or au 100 brasse féminin et Rachel Nicol, de Lethbridge, en Alberta, a décroché le bronze.

Au 100 brasse féminin, Van Beilen a dominé dans sa deuxième longueur pour décrocher la médaille d'or en une minute et 8,95 secondes. L'Australienne Emily Selig a terminé deuxième en 1:09,06 et Nicol, première au virage, a suivi en troisième place en 1:09,18.

"C'est fantastique, a commenté Van Beilen, qui est âgée de 17 ans. Je suis venue à cette compétition en voulant gagner une médaille et, après la ronde préliminaire et les demi-finales, je croyais que j'avais une chance pour l'or. Je ne savais pas que j'étais deuxième au virage, mais j'ai vu Rachel à côté de moi et ma force dans cette course, ç'a toujours été dans la deuxième moitié."

Nicol, qui a remporté la médaille d'or lors du 50 m brasse de lundi, semblait en voie d'établir une marque personnelle dans la première longueur, mercredi.

"Je n'avais jamais nagé aussi vite auparavant, a souligné Nicol. Dans la deuxième longueur, j'étais un peu fatiguée et mon style a eu peu raccourci. Malgré tout je ne suis pas déçue, surtout que Tera est aussi montée sur le podium. Ç'a été une course vraiment serrée et excitante pour nous toutes."

Lindsay Delmar, de Calgary, a terminé cinquième au 50 m papillon féminin.

L'équipe canadienne de natation a remporté cinq médailles à elle seule jusqu'ici aux Jeux de la jeunesse, soit deux d'or et trois de bronze. Après les épreuves de mercredi, la délégation canadienne dans son ensemble avait neuf médailles, dont trois d'or.

L'autre médaille raflée par le Canada, mercredi, l'a été en escrime. Alexandre Lyssov, de Richmond Hill, en Ontario, et Alanna Goldie, de Calgary, ont mérité le bronze dans l'épreuve par équipes mixtes.

La Russie menait au classement des médailles, mercredi, avec neuf médailles d'or et 19 médailles en tout, tandis que la Chine avait récolté neuf médailles d'or et 15 podiums au total. L'Azerbaïdjan était troisième avec cinq médailles d'or, devant l'Italie, quatrième.

Sur les traces de Bolt

Dans les autres épreuves de la journée, le Britannique David Bolarinwa et le Jamaïcain Odane Skeen ont chacun remporté leur vague de qualification au 100 mètres. Ils ont ainsi préparé la table pour une finale fort attendue entre deux sprinteurs qu'on dit être les prochains Usain Bolt.

Bolarinwa, 16 ans, a dominé ses adversaires, complétant l'épreuve en 10,62 secondes. Skeen, 15 ans, qui a connu un lent départ, a réussi un chrono de 10,63 secondes pour devancer le Thaïlandais Jirapong Meenapra.

Les organisateurs des premiers Jeux de la jeunesse ont mis l'accent sur la participation plutôt que la victoire, mais Bolarinwa et Skeen ont tous ignoré la consigne, prédisant tous les deux qu'ils allaient l'emporter, samedi,

"Ce sera un grand duel, a dit Bolarinwa. (Skeen) n'est pas vraiment rapide au départ. Nous le savons déjà. Il a la capacité de prendre de la vitesse ensuite, et moi aussi. Si j'obtiens un bon départ, il devra venir me chercher."

Les deux athlètes semblent adorer les comparaisons à Bolt. On compare aussi leur rivalité à celle entre Bolt et Tyson Gay.

"Je veux être meilleur que Bolt", a dit Skeen, dont l'objectif est de rafler l'or aux Jeux olympiques de 2012 à Londres. "Je veux être beaucoup plus rapide."

"Ces gars-là (Bolt et Gay) sont fantastiques. Tu regardes ce qu'ils ont fait et tu veux être meilleurs qu'eux, a commenté Bolarinwa. C'est bien de les avoir en tête afin de s'en inspirer."

Les Jeux olympiques de la jeunesse, qui sont présentés pour la première fois, s'adressent aux athlètes de 14 à 18 ans. Ils ont attiré plus de 3000 athlètes, qui s'adonnent au même programme de disciplines que celui des Jeux de Londres en 2012.