BARCELONE, Espagne - Les Américaines Missy Franklin et Katie Ledecky ont toutes deux récolté leur deuxième médaille d'or des Championnats du monde de natation, mardi, à Barcelone. Sauf que la deuxième l'a fait en fracassant un record mondial.

Ledecky, une adolescente de 16 ans, a réédité la marque du 1500 mètres libre à la suite d'un duel initialement serré avec la Danoise Lotte Friis, la championne du monde en titre dans cette discipline. L'Américaine a toutefois semblé gagner en puissance à mesure que la course avançait.

Ledecky a ainsi fini par se détacher et son chrono de 15 minutes et 36,53 secondes lui a permis d'améliorer l'ancienne marque - 15:42,54, réalisée en 2007 par Kate Ziegler - par plus de six secondes.

Friis a aussi mieux fait que l'ancien record, avec un temps de 15:38,88, mais ça ne lui a valu que la médaille d'argent. La Néo-Zélandaise Lauren Boyle a mérité le bronze.

« (Ledecky) est absolument en forme, s'est émerveillée l'Espagnole Mereia Belmonte, qui a terminé loin en quatrième place. Impressionnant. Elle a probablement été fabriquée dans la même usine que Michael Phelps. »

« Autour du dernier 200 mètres, je savais que je pourrais détaler, a indiqué Ledecky. Ç'a été ma course la plus difficile à vie. Je savais que ça allait pas mal vite et j'en ai déduit que celle qui allait gagner aurait aussi un record du monde. Il a fallu que je fasse attention pour ne pas pousser trop vite ou trop tard. »

Franklin, 18 ans, a quant à elle remporté sa deuxième médaille d'or en autant de courses quand elle a facilement remporté le 100 mètres dos. Les célébrations ont toutefois été de courte durée puisqu'elle a dû vite aller se préparer pour la demi-finale du 200 m libre, où elle a affiché le deuxième temps une heure plus tard.

Elle a réalisé un chrono gagnant de 58,42 secondes au 100 m dos. L'Australienne Emily Seebohm a fini deuxième en 59,06 et la Japonaise Aya Terakawa, troisième en 59,23.

« C'est difficile mais c'est plaisant, a noté Franklin. Je suis super contente de mon 100 mètres dos. Ça m'a vraiment donné une bonne dose d'adrénaline en vue du 200 mètres libre. »

Franklin essaie de rejoindre Michael Phelps au sein du très petit club de nageurs à avoir décroché huit médailles d'or à une compétition d'envergure mondiale. Elle a maintenant un taux de réussite de 2-en-2 à la piscine Palau Sant Jordi, ayant également remporté l'or au relais 4 x 100 m libre.

« J'espère garder le rythme, a affirmé Franklin. J'espère que l'équipe américaine pourra le faire aussi. »