ASTANA, Kazakstan - Philippe Riopel de Lachenaie a fini 19e lors d'une épreuve avec départ de masse en Coupe du monde de patin de vitesse sur longue piste, dimanche.

Christine Nesbitt de London a quant à elle signé sa deuxième victoire en deux jours, remportant le 1000 m en 1:14,82.

L'épreuve masculine a été remportée par le Coréen Seung-Hoon Lee en 9 min 40,51 s. L'Américain Jonathan Kuck (9 min 40,67 s) et le Coréen Hyung-Joon Joo (9 min 40,81 s) ont respectivement terminé deuxième et troisième.

Ils étaient 29 à prendre le départ, mais seulement 24 ont complété la course. Les patineurs doivent faire 20 tours de piste. Il y a deux sprints intermédiaires: au septième tour et au 14e, puis il y a un sprint final. Les quatre premiers patineurs reçoivent 5-3-2 et 1 points. Le sprint final est le plus payant alors que les cinq premiers reçoivent des points, soit 25-15-10-5-3.

Le classement final de l'épreuve prend en compte les points et ensuite le rang d'arrivé de l'athlète. Si deux patineurs obtiennent le même nombre de point, c'est celui qui a obtenu le meilleur chrono qui finira devant.

Si un patineur est rattrapé par le peloton, il est disqualifié.

« C'est quelque chose de complètement nouveau, a expliqué Riopel. C'est vraiment difficile, mais je crois que plusieurs ont apprécié l'expérience. Moi, j'ai trouvé ça vraiment intéressant. »

« J'ai grandi en faisant du patinage de vitesse courte piste et du cyclisme, a rappelé l'athlète de Lachenaie. C'est comme un mélange des trois, c'est donc fait pour moi. »

En tout et partout, les patineurs parcourent une distance d'environ huit kilomètres.

« Nous n'étions pas seulement des patineurs de longue piste puisque 75 pour cent des athlètes venaient du courte piste, du patin à roue alignées ou des circuits de marathon aux Pays-Bas », a indiqué Riopel.

Le meilleur Canadien de l'épreuve a été le Torontois Jordan Belchos, 14e. Chez les femmes, Ivanie Blondin d'Ottawa a pris le septième rang.

Riopel et les autres patineurs seront en action la fin de semaine prochaine à Heerenveen aux Pays-Bas, à l'occasion de la troisième Coupe du monde de la saison.

Nesbitt a été suivie de deux Néerlandaises, Thijsje Oenema (1:16,120) et Margot Boer (1:16,127).

L'Ontarienne, gagnante du 1500 m la veille, a dit qu'un solide premier tour a été la clé.

« Je pense que ça a sans doute beaucoup aidé, a dit Nesbitt. Je suis emballée de ma vitesse. Un temps en dessous de 1:15 ailleurs qu'en Amérique du Nord, ça me rend très heureuse. »

Shannon Rempel de Winnipeg a fini 19e.

Nesbitt totalise trois médailles d'or individuelles cette saison. Elle raconte avoir un peu modifié son style ces derniers temps.

« Parfois je peux être assez inefficace, a t-elle dit. Gaspiller beaucoup d'énergie en balançant les deux bras, surtout à certains moments de la course. J'essaie d'être plus compacte. Plusieurs filles ne balancent qu'un seul bras pendant au moins un tour, et c'est quelque chose que je tente moi aussi. Ça semble fonctionner assez bien jusqu'à maintenant. »