BERLIN, AFP - L'athlète allemand Dieter Baumann s'est déclaré "réjoui" mercredi, de la décision de la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF) de revenir sur la suspension supplémentaire qu'elle lui avait infligée pour dopage jusqu'en février 2003.

"Cette nouvelle est bien entendu très réjouissante, car je vais pouvoir de nouveau exercer mon métier. Les deux dernières années ont été très dures pour moi et ma famille", a affirmé le champion olympique du 5000 m en 1992 dans une déclaration écrite.

"Je suis actuellement dans une très bonne période d'entraînement. Je peux seulement dire que je courrai à nouveau, quelle que soit la distance", a poursuivi Baumann, dont l'objectif majeur, selon la presse allemande, est le 10.000 m du championnat d'Europe en août 2002 à Munich.

L'avocat de l'athlète, Michael Lehner, a déclaré de son côté qu'il maintenait la plainte en dommages et intérêts déposée devant le tribunal de Stuttgart contre l'IAAF. Il réclame au minimum environ 400.000 euros pour son client. Quelque 405 000 euros supplémentaires pourraient aussi être réclamés au titre des contrats publicitaires annulés.

L'IAAF a annoncé mercredi, dans un communiqué, que Baumann pourra courir de nouveau à partir du 22 janvier 2002. L'IAAF a indiqué avoir décidé de revenir sur la suspension supplémentaire infligée à Baumann et qui lui interdisait de reprendre la compétition avant février 2003.

Le champion olympique de Barcelone en 1992, âgé de 36 ans, avait été contrôlé positif à la nandrolone en octobre et novembre 1999 et suspendu en marge des Jeux Olympiques à Sydney en septembre 2000 jusqu'au 21 janvier 2002. L'IAAF avait prolongé la suspension jusqu'au 25 février 2003 après que Baumann eut bravé l'interdit en participant aux Championnats d'Allemagne en salle en février 2001.