MONACO - La gagnante de l'une des courses les plus étonnantes de mémoire a été provisoirement suspendue pour ne pas avoir été disponible pour des contrôles antidopage.

Salwa Eid Naser, qui a surpris la médaillée d'or olympique en titre alors qu'elle réalisait le meilleur chrono sur 400 mètres dames depuis 1985 aux championnats du monde l'an dernier, a été accusée de violation de la localisation par l'Unité d'intégrité de l'athlétisme.

En octobre dernier, aux championnats du monde au Qatar, Naser s'est imposée en 48,14 secondes, mettant fin à la séquence de victoires de 25 mois de la championne olympique Shaunae Miller-Uibo. Naser, qui est née au Nigeria et qui court maintenant pour le Bahreïn, a battu Miller-Uibo de 0,23 seconde lors d'une soirée où Miller-Uibo a amélioré son record personnel de plus d'une demi-seconde.

« J'ai ralenti un peu au cours des 10 derniers mètres, avait prétendu Naser dans une entrevue accordée à la chaîne olympique en novembre. J'ai célébré trop tôt. Je pense que si j'avais quelqu'un pour me pousser jusqu'à la ligne d'arrivée, j'allais réussir 47,9 ou un 48,0. »

Elle avait ajouté qu'elle visait le record du monde de 47,60 détenu par l'Allemande de l'Est Marita Koch. C'est l'un des records les plus anciens en athlétisme. Koch et la sprinteuse tchèque Jarmila Kratochvilova sont les seules femmes à avoir couru sous la barre des 48 secondes sur 400 mètres, et toutes deux l'ont fait dans les années 80, une époque entachée d'histoires d'utilisation de stéroïdes chez les athlètes d'Europe de l'Est. À l'époque, bon nombre de ces substances n'étaient pas détectables, c'est pourquoi certains de ces records n'ont pas été supprimés des livres.

Les athlètes sont tenus de fournir des mises à jour régulières de leurs allées et venues pour permettre aux autorités antidopage d'effectuer des contrôles inopinés en dehors des compétitions. Une violation signifie qu'un athlète n'a pas rempli de formulaires indiquant aux autorités où il pouvait être trouvé, ou que les athlètes n'étaient pas là où ils l'avaient annoncé à l'arrivée des contrôleurs.

Trois violations en l'espace de 12 mois peuvent entraîner une suspension si les athlètes ne peuvent pas expliquer pourquoi ils n'étaient pas disponibles pour les contrôles.

Cette suspension provisoire est la dernière d'une série d'affaires à l'encontre de l'équipe d'élite de Bahreïn composée de coureuses originaires de pays africains. La championne olympique du 3000 mètres steeple Ruth Jebet a été suspendue quatre ans en mars pour l'EPO, et la vice-championne olympique de marathon Eunice Kirwa a écopé d'une suspension de quatre ans l'année dernière.