MOSCOU - Trois patineurs de vitesse russes font face à une importante sanction après avoir échoué à un test antidopage au meldonium.

Détenteur de la marque mondiale sur 500 m, Pavel Kulizhnikov pourrait être suspendu à vie, lui qui a déjà été trouvé coupable de dopage à la méthylhexanamine en 2012. Deux autres patineurs, le médaillé d'or olympique au relais Semyon Elistratov et la spécialiste de la courte piste Ekaterina Konstantinova, pourraient quant à eux écoper de quatre ans de suspension pour une première faute.

L'Union internationale de patinage (ISU) a déclaré vendredi que l'analyse de leurs échantillons B a également démontré la présence de meldonium.

L'ISU n'a toutefois pas offert de mise à jour dans le dossier de la patineuse artistique Ekaterina Bobrova, qui a aidé la Russie à remporter l'or en équipe aux JO de Sotchi. La semaine dernière, Bobrova a aussi échoué à un test au meldonium.

L'Agence mondiale antidopage a révélé à l'Associated Press que les résultats de 102 tests antidopage effectués à travers le monde depuis le 1er janvier ont dénoté des traces du meldonium, qui se retrouve sur la liste des produits interdits depuis le début de l'année.

Jusqu'ici, au moins 20 athlètes ont été suspendus, dont la joueuse de tennis Maria Sharapova. La plupart des cas connus proviennent d'ailleurs de la Russie.