Marie-Andrée Lessard et Annie Martin faisaient face, jeudi, à de coriaces adversaires pour leur dernier duel du tournoi à la ronde du Grand Chelem de Pékin. Même si elles se sont inclinées, les volleyeuses de plage québécoises poursuivent leur chemin dans la capitale chinoise.

Lessard, de LaSalle, et Martin, de Sherbrooke, 15es têtes de série, ont été défaites en deux manches de 21-17 et 21-19 par les Brésiliennes Maria Antonelli et Talita Da Rocha Antunes, 2es favorites.

Grâce à leurs deux victoires acquises mercredi, elles finissent toutefois au deuxième rang de la poule B, derrière les Brésiliennes, et joueront en première ronde vendredi. Les trois meilleures équipes de chacun des huit groupes accédaient aux seizièmes de finale.

« Nous sommes parties un peu en retard lors des deux sets, a avoué Martin. Nous sommes revenues dans le deuxième. Nous avons fait une belle série au service et nous sommes passées de 12-17 à 17-17. Mais ce ne fut pas suffisant »

« C'est Annie qui a fait une remontée spectaculaire », a tenu à préciser Lessard, qui a joué malgré une blessure à une cheville.

« Marie-Andrée avait un peu plus de difficulté dans ses déplacements ainsi que dans ses sauts, mais elle s'en est vraiment bien sortie », a souligné sa partenaire sherbrookoise.

Vendredi, au premier tour, les deux Québécoises se mesureront aux Géorgiennes Cristine Santanna et Andrezza Martins das Chagas, 24es têtes de séries, qui ont éliminé leur compatriotes Julie Rodrigue et Kacie MacTavish dans les qualifications.

Chez les Canadiens, Josh Binstock et Richard Van Huizen de même que Christian Redmann et Ben Saxton se sont inclinés à leurs deux matchs. Vaincus trois fois dans le tournoi à la ronde, ils repartiront de Pékin avec des 25es places.