L'équipe équestre du Canada de saut d'obstacles a été exclue des Jeux olympiques d'été de 2020 à Tokyo à la suite d'une infraction liée à du dopage.

Nicole Walker, d'Aurora en Ontario, a décidé de porter sa cause en appel au Tribunal arbitral du sport (TAS). Elle dit avoir ingéré de façon involontaire un métabolite de la cocaïne en buvant du thé de coca pendant les Jeux panaméricains d'été de 2019 à Lima, au Pérou.

Walker a subi un test positif pour de la benzoylecgonine, dans un échantillon prélevé le jour de la finale par équipe, le 7 août à Lima.

Dans une déclaration officielle, Walker affirme que l'équipe canadienne mérite le droit d'aller aux Jeux olympiques. Elle ajoute que sa priorité immédiate est de continuer de se battre pour l'équipe équestre du Canada.

Walker, qui est âgée de 26 ans, avait terminé au quatrième rang lors de l'épreuve individuelle. Elle avait ensuite aidé le Canada à se qualifier pour les Jeux de 2020 avec une autre quatrième place lors de l'épreuve par équipe auprès d'Eryn Ballard, de Lisa Carlsen et de Mario Deslauriers.

Les Jeux panaméricains représentaient la dernière opportunité pour le Canada de se qualifier pour Tokyo. L'équipe avait besoin de terminer dans le top-4 afin de faire partie d'un groupe de 20 pays qui allaient batailler pour une médaille d'or olympique par équipe en 2020.

Walker a demandé une audience devant la Commission de discipline de Panam Sports le 4 décembre. Celle-ci a disqualifié ses scores lors des compétitions individuelle et par équipe, a précisé la Fédération équestre internationale dans un communiqué.

En saut d'obstacles par équipe, le score le plus bas parmi quatre cavaliers est exclu du total final. Les scores de Walker ont ainsi été remplacés par ceux de Carlsen. Ce faisant, le Canada a chuté de la quatrième à la septième place et l'Argentine est passée du cinquième au quatrième échelon, méritant ainsi le dernier laissez-passer olympique disponible.

Si l'appel de Walker au TAS est rejeté, le Canada ne pourra envoyer qu'un seul participant à Tokyo, dans l'épreuve individuelle.

Dans un communiqué, Canada Équestre s'est dit solidaire de la démarche de Walker.