L'épéiste montréalais Tigran Bajgoric a pris le sixième rang du Grand Prix de Doha, samedi, au Qatar. L'excellent parcours de l'escrimeur s'est terminé en quart de finale où il a baissé pavillon face au Néerlandais Bas Verwijlen, pour signer la meilleure performance de sa carrière dans un Grand Prix.

L'athlète de 28 ans, classé 40e au classement de la Fédération internationale d'escrime, a amorcé sa journée de compétition en s'imposant face au Chinois Sen Wang par le pointage de 11-9 dans le tableau de 64. Chez les 32, il s'est frotté au troisième épéiste au monde, le Suisse Fabian Kauter, qu'il a vaincu 15-10.

« Je l'avais battu l'an dernier, alors je savais que j'étais capable de le battre, mais rien n'était gagné d'avance. Ce fut un match plus serré cette fois-ci », a raconté l'escrimeur qui a grandi à Vancouver.

Le pointage entre les deux épéistes était égal à 10-10, mais Bajgoric a réussi la touche suivante pour prendre l'avantage. « Il n'est pas parvenu à revenir dans le match à partir de ce moment. »

En huitième de finale, l'escrimeur québécois a défait une autre grosse pointure, le Hongrois Gabor Boczko, 13e au monde, par le pointage de 15-12. « Nous nous connaissons car nous nous sommes déjà entraînés ensemble, mais c'était la première fois que nous nous affrontions. Je crois qu'il ne m'avait jamais pris au sérieux avant aujourd'hui », a commenté Bajgoric en riant.

C'est finalement le Néerlandais Bas Verwijlen, cinquième épéiste mondial, qui a stoppé Tigran Bajgoric en quart de finale. « C'était serré au début de la rencontre, mais il est parvenu à prendre de l'avance et je n'ai pas pu le rattraper. C'est comme si j'avais perdu ma concentration. »

De son côté, Vincent Pelletier s'est fait montrer la porte de sortie dans le tableau de 64. Il a été battu par le Français Jean-Michel Lucenay par la marque de 15-12.

Sassine s'arrête chez les 64

Sandra Sassine a pour sa part pris le 62e rang du Grand Prix de sabre, disputé à Orléans, en France. La Montréalaise a été éliminée dans le tableau de 64 par la Russe Julia Gavrilova. Gavrilova, quatrième au monde, l'a emporté 15-8.

Sassine participera maintenant à un camp d'entraînement avec les sabreuses françaises et japonaises avant de s'envoler pour Londres, où aura lieu la prochaine Coupe du monde dans deux semaines.