MONTRÉAL － L'épéiste Hugues Boisvert-Simard admet sans hésiter ne pas connaître sa meilleure saison. Il peut toutefois se réjouir de la performance livrée en fin de semaine à la Coupe du monde d'escrime de Buenos Aires, en Argentine.

Samedi, l'athlète de Québec a réalisé son meilleur résultat de la saison en atteignant les quarts de finale et en prenant le 16e rang d'un tournoi majeur.

« Je suis extrêmement satisfait. C'est de loin ma meilleure performance de la saison », a déclaré Boisvert-Simard au terme de la compétition individuelle. « J'ai accédé au tableau des 64 lors des deux premières Coupes du monde de la saison et, ensuite, j'ai connu un long passage à vide. C'était comme si j'avais oublié comment tirer. Les choses ont commencé à se replacer il y a deux semaines, au Grand Prix de Berne », a confié l'athlète de 29 ans, 69e au classement de la Fédération Internationale d'Escrime.

Au cours de ses duels de la journée à Buenos Aires, Boisvert-Simard a fait preuve d'aplomb et de caractère. En première ronde, il est revenu de l'arrière pour vaincre le Russe Pavel Shukhov, classé sixième mondial à l'épée, par la marque de 15-14. Son deuxième adversaire, l'Italien Diego Confalonieri, a connu un sort semblable en subissant une défaite de 15-14.

Le Québécois a finalement été surpris 15 à 9 en quart de finale par l'Italien Paolo Pizzo. « Il a marqué à peu près sept touches dans les trente premières secondes. J'étais saisi. Une chose pareille ne m'était jamais arrivé. Je crois que j'ai mal jugé sa façon de tirer et mon choix de déplacement n'était pas tout à fait adéquat. Je me suis ajusté par la suite, mais je n'ai pas été en mesure de le rattraper », a précisé Boisvert-Simard.

Une bonne sortie pour Bajgoric

Tigran Bajgoric a aussi réussi à atteindre les quarts de finale du tableau principal. En première ronde, le Montréalais, 55e au classement de la FIE, affrontait un adversaire redoutable qu'il connaît très bien : Weston Kelsey. Comme ce fut le cas à Berne, l'Américain, 14e épéiste au monde, a pris l'habitude de remporter la plupart de ses duels contre Bajgoric en prolongation. « L'Américain menait 14-9 et nous étions certains que c'était fini pour Tigran. Il a fait une remontée spectaculaire pour égaliser et a ensuite gagné la prolongation pour se sauver avec une victoire de 15-14 », a témoigné Boisvert-Simard.

Bajgoric a ensuite affronté le Russe Igor Tourchine, 86e au classement de la FIE. « Ce fut un assaut tout en vitesse et très physique. Je crois que Tigran l'a finalement eu à l'usure », a commenté Boisvert-Simard. Bajgoric a enregistré un gain de 15-13 aux dépens du Russe.

C'est le Français Ulrich Robeiri qui a mis un terme à la progression du Québécois dans le tableau principal, en lui infligeant un revers de 15-6. « Il y a deux semaines, Tigran avait facilement vaincu le Français, en Suisse. Aujourd'hui, l'inverse s'est produit. C'est ce qui fait la beauté de notre sport », a rigolé Hugues Boisvert-Simard. Tigran Bajgoric termine ainsi la compétition au 14e rang.

Le Québécois Vincent Pelletier était aussi en action chez les 64. Le parcours du 24e épéiste mondial s'est arrêté en première ronde avec une défaite de 15-8 aux mains de l'Ukrainien Igor Reyzlin.

Vincent Pelletier, Tigran Bajgoric et Hugues Boisvert-Simard seront de retour en piste dimanche pour participer à la compétition par équipe.