Le Russe Evgueni Plushenko, champion du monde et l'un des grands favoris pour le titre olympique à Salt Lake City, s'est imposé chez les messieurs dans la Coupe de Russie, cinquième étape du Grand Prix ISU (Fédération internationale) de patinage artistique, samedi à Saint-Pétersbourg.

Plushenko, 19 ans, champion du monde et d'Europe en titres déjà vainqueur le 10 novembre à Gelsenkirchen en Allemagne, a conservé sa première place qu'il occupait après le programme court, malgré quelques petites fautes techniques. Son compatriote Roman Serov, seulement cinquième la veille, a réussi une très belle remontée, soufflant la deuxième place finale à un autre Russe, Ivan Dinev, troisième.

Le couple a également souri aux Russes, avec la victoire des anciens champions du monde Elena Berezhnaya et Anton Sikharulidze, déjà vainqueurs au Trophée Lalique à Paris samedi dernier. Troisièmes après le programme court, ils se sont hissés à la première place.

Un autre couple russe, Maria Petrova-Alexei Tikhonov, a terminé deuxième, alors qu'il occupait la première place après le programme court. Les Français Sarah Abitbol et Stéphane Bernadis pointent au 3e rang, comme au Trophée Lalique.

La danse est la seule épreuve qui semble devoir échapper aux Russes: après le programme original, et avant le libre dimanche, les Italiens Barbara Fusar-Poli et Maurizio Margaglio, déjà vainqueurs à Gelsenkirchen, sont en tête devant le couple israélien Galit Chait-Sergei Sakhnovsky.

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