Patinage de vitesse Canada a délégué quelques jeunes athlètes à la Coupe du monde courte piste de Changchun, en Chine. Samedi, ils ont pu acquérir de l'expérience, beaucoup d'expérience, mais pas de médaille.

Le meilleur résultat de la journée est revenu à l'Albertain Liam McFarlane, septième de la première des deux épreuves de 500 mètres de la fin de semaine. Pénalisé dans les demi-finales, Charles Hamelin, de Sainte-Julie, a été exclu des finales et s'est classé huitième. L'Ontarien Dustin Miller a terminé 19e.

Dépassé par le Français Thibaut Fauconnet à la mi-course, le Québécois a tenté de lui remettre la pareille. « Ils étaient épaule à épaule et ont perdu beaucoup de vitesse, a expliqué Yves Hamelin. L'Américain Ryan Bedford a alors essayé un dépassement par l'intérieur. Quand Charles est sorti du virage, il a tenté une manœuvre de blocage comme le nouveau règlement le permet, mais il y a eu un accrochage. »

« Cette course-là et plusieurs autres ont été très mouvementées. Les épreuves ont été patinées de façon très compétitive », a précisé le directeur du programme courte piste à la fédération nationale.

Toujours au 500 m, mais chez les femmes, Andréa Do-Duc, de Montréal, a pris le 10e rang, l'Albertaine Jessica Gregg le 12e et Laurie Marceau, de Dolbeau-Mistassini, le 14e.

Les patineurs du pays n'ont par ailleurs pas réussi à se qualifier pour les finales au 1500 m. Olivier Jean, de Lachenaie, 15e, et Marie-Ève Drolet, de Laterrière, 16e, ont été les meilleurs Canadiens.

La Saguenayenne estimait avoir connu une bonne demi-finale, après avoir réussi plusieurs dépassements. « J'étais souvent bien placée. À un tour de la fin, j'étais troisième. J'ai essayé de faire un dépassement par l'intérieur, mais j'ai mis le pied sur un cône. Je suis tombée et j'ai fini dernière. »

Les autres représentants de la délégation nationale au 1500 m étaient l'Albertaine Gabrielle Waddell, 18e, Rémi Beaulieu, d'Alma, 20e, et la Montréalaise Marie-Andrée Mendes-Campeau, 25e.

Premier pendant la majeure partie de sa demi-finale, Beaulieu a été malchanceux. « Juste avant d'arriver à la ligne, une de mes lames a piqué dans la glace et je suis tombé. Ce n'est pas le résultat espéré, mais j'ai fait une très bonne course. »

Pénalisé lors des rondes éliminatoires vendredi, Michael Gilday, des Territoires du Nord-Ouest, n'a pas eu la chance de patiner sur 1500 m samedi.

Aux relais, Baulieu, Hamelin, Jean et Gilday ont remporté leur demi-finale, mais Drolet, Marceau, Gregg et Waddell ont fini troisièmes de la leur et ne se sont ainsi pas qualifiées pour la finale dominicale.

« Nous avons manqué quelques échanges. Nous ne patinons pas très souvent avec les filles de Calgary et c'est peut-être pour ça que les échanges ont été moins bien réussis », a avancé Drolet.

Dimanche, Do-Duc, Waddell, Beaulieu, McFarlane et Miller participeront aux deuxièmes courses de 500 m, tandis que Drolet, Marceau, Gregg, Jean et Gilday patineront sur 1000 m.

Après avoir aggravé une blessure à épaule samedi, Mendes-Campeau ne sera pas du 500 m. Pénalisé lors des éliminatoires vendredi, Hamelin ne prendra pas part au 1000 m.