BERLIN - L'Américain Tyson Gay, triple champion du monde 2007, a fait part jeudi de son hostilité à l'égard de la décision de la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF) de mettre hors-la-loi les faux départs à partir du 1er janvier 2010.

"Je ne crois pas ce soit un progrès", a expliqué Gay lors d'une conférence de presse de son équipementier à deux jours du début des Mondiaux-2009 de Berlin (15-23 août).

"Je suis un être humain et comme tous les autres athlètes, je fais des erreurs. Ce nouveau règlement va affecter les athlètes mentalement, parce que maintenant à chaque fois qu'on sera au départ, on se dira si je pars trop tôt, je suis éliminé", a regretté le grand rival du Jamaïcain Usain Bolt, triple champion olympique à Pékin.

"On s'entraîne dur toute l'année et être "sorti" d'une compétition pour un faux départ, c'est très dur", a-t-il conclu.

L'IAAF a décidé lors de son 47e Congrès, par 97 voix contre 55 et six abstentions, qu'à compter du 1er janvier prochain, plus aucun faux départ ne sera toléré dans les épreuves de sprint.

En vigueur depuis le 1er janvier 2003, la règle actuelle absout l'auteur du premier faux départ mais disqualifie le responsable du deuxième départ anticipé, même s'il n'a pas provoqué le premier.

Le plus grand sprinteur de l'histoire?

Gay a estimé que son affrontement avec le Jamaïquain Usain Bolt sur 100 m lors des Mondiaux de Berlin, qui débutent samedi, permettrait de désigner le plus grand sprinteur de tous les temps.

"Je pense que c'est le cas. C'est peut-être beaucoup dire, mais il faut dire qu'il (Bolt) a déjà montré au monde entier de quoi il était capable", a déclaré Gay, champion du monde en titre du 100 m, du 200 m et du 4x100 m.

Gay, 27 ans, arrive à Berlin avec la meilleure performance mondiale de la saison, 9.77 en juillet à Rome, quand Bolt, détenteur du record du monde en 9.69, a couru au mieux en 9.79, il est vrai sous la pluie en juillet à Paris/Saint-Denis.

"Mentalement, je me prépare pour un combat", a ajouté le sprinteur américain, pour qui le record du monde sera en danger à Berlin.

"Je pense qu'Usain Bolt essaiera de battre le record du monde (...) Si c'est ce qu'il faut pour gagner le 100 m, c'est ce qu'il faudra que je fasse et je vais essayer de le faire", a-t-il dit.

"Le record du monde est le seul chiffre que j'ai en tête. Je veux gagner plus que tout, mais je veux aussi aller vite. Je ne veux pas courir en 9.99 et que les gens disent que ça n'a pas été rapide. Je pense qu'on peut atteindre 9.60, c'est mon objectif", a-t-il encore affirmé.

"Je pense qu'il y aura une surprise quant à la vitesse à laquelle un humain peut aller", a pronostiqué l'Américain.