Montréal － Le patineur de vitesse québécois François-Olivier Roberge a mérité le 15e rang de la finale du 1000 m de la Coupe du monde sur longue piste de Heerenveen, aux Pays-Bas, dimanche.

L'athlète de Saint-Nicolas a fait un chrono de 1:10,69, marquant un retard de 2,30 secondes sur le gagnant de l'épreuve, l'Américain Shani Davis. Le Canadien Denny Morrison a récolté la médaille d'argent dans cette épreuve (1 :08,71). Dans la finale B, Vincent Labrie a terminé au 8e rang avec un temps de 1 :10,93.

« Ça faisait quelques courses que ça n'allait pas bien. Je tenais à me remettre sur la bonne voie », a dit Roberge à Sportcom. « Ce n'est pas encore aussi bon que je suis capable de faire. Je sais que je peux faire beaucoup mieux que ça, autant sur le plan de la technique que sur celui des résultats. Mais là je vois que ça s'en va dans la bonne direction. Je peux me mettre à travailler sur des trucs plus positifs. Je voulais avoir une bonne course pour pouvoir penser à d'autres choses et regarder par en avant », a-t-il souligné.

À remarquer que Roberge n'était pas de la finale B mais bien dans la finale A. « Ce qui a peut-être porté à confusion, c'est que j'étais classé 21e mais, comme j'avais terminé parmi les deux premiers de la finale B de la dernière course, j'étais inscrit dans la finale A. « Oui, cela peut avoir une influence sur la performance d'être participant de la finale A. La distance est la même mais c'est qu'il y a 10 000 personnes dans les gradins pour la finale A et presque personne qui assiste à la finale B ».

Labrie, de son côté, était satisfait du fait qu'il n'était que trois dixièmes de seconde de celui qui a terminé au second rang, lequel montera dans la finale B la semaine prochaine. « C'est seulement mon deuxième 1000 m cette saison. Et c'est comme pour n'importe quelle épreuve, il faut en faire plusieurs pour apprendre à gérer sa course et peaufiner sa stratégie. Tout ça va venir à force de faire des courses. Le but est d'aller le plus vite possible le plus longtemps possible. C'est comme ça que je vois mon résultat d'aujourd'hui », a estimé l'athlète de Sainte-Foy.

La prochaine Coupe du monde de patinage de vitesse sur longue piste aura lieu à Erfurt, en Allemagne, la semaine prochaine.