À sa première course olympique, le patineur de vitesse longue piste Mathieu Giroux a obtenu le 14e temps du 1500 m, samedi, à l'anneau de Richmond.

L'athlète de Pointe-aux-Trembles, qui a inscrit u



À sa première course olympique, le patineur de vitesse longue piste Mathieu Giroux a obtenu le 14e temps du 1500 m, samedi, à l'anneau de Richmond.

L'athlète de Pointe-aux-Trembles, qui a inscrit un chrono de 1 min 47,62 s, a été le deuxième meilleur Canadien de l'épreuve, après le Britanno-Colombien Denny Morrison, neuvième en 1 min 46,93 s. L'Albertain Lucas Makowsky et le Manitobain Kyle Parrott ont respectivement fini 19e et 37e.

Le Néerlandais Mark Tuitert a été le seul patineur à passer la barre des 1 minute et 46 secondes, stoppant le chronomètre à 1 min 45,57 s afin de mettre la main sur la médaille d'or. L'Américain Shani Davis (1 min 46,10) et le Norvégien Havard Bokko (1 min 46,13), deuxième et troisième, ont complété le podium.

Dans sa paire, Giroux a été jumelé au champion olympique en titre, l'Italien Enrico Fabris. « C'est ma meilleure paire à vie », a-t-il indiqué. Le Québécois aurait toutefois cru que son adversaire serait plus rapide. « Je m'attendais à ce qu'il me pousse davantage. J'ai patiné un peu conservateur, mais j'aurais pu aller plus vite, surtout au deuxième tour », a raconté le patineur qui a eu 24 ans le 3 février dernier.

L'ancien spécialiste de courte piste est cependant très satisfait de sa première expérience olympique. « Je n'étais pas nerveux et je me sentais bien », a-t-il confié.

L'entraîneur national Robert Tremblay est également de cet avis. « Mathieu peut marcher la tête haute. Il a très bien patiné, à la hauteur de nos espérances. Il avait la bonne stratégie en partant fort. »

Le Québécois sera de retour sur la glace vendredi prochain pour la poursuite. Giroux, deux fois médaillé avec ses coéquipiers à cette épreuve en Coupes du monde cette saison, croit que tous les espoirs sont permis, même si l'équipe masculine n'a toujours pas obtenu de podium à l'anneau de Richmond. « La poursuite est une tout autre épreuve et on a nos tactiques, a-t-il souligné. On est une belle équipe et on se pousse mutuellement. »