CALGARY - Jamie Gregg a connu une belle journée vendredi, remportant un premier titre au 1000 mètres aux championnats canadiens de patinage de vitesse sur longue piste.

Une autre journée importante sera dimanche, quand la compétiton prendra fin après l'épreuve du 500m. Une autre bonne performance pourrait permettre au jeune homme originaire d'Edmonton d'obtenir un laissez-passer pour les mondiaux de sprint, qui auront lieu plus tard en janvier à Calgary.

Gregg a remporté l'or grâce à un chrono d'une minute 8,43 secondes. Denny Morrison a terminé deuxième en 1:08,53. Kyle Parrott a pris le troisième rang avec un temps de 1:09,18.

Christine Nesbitt a triomphé au 1500m du côté des dames. Jordan Belchos a remporté le 5000m masculin.

Gregg a remporté le titre canadien au 500m en 2011 et aura besoin d'une belle performance dimanche afin d'obtenir une place au sein de l'équipe canadienne pour les mondiaux, qui auront lieu les 28 et 29 janvier. Les trois meilleurs canadiens auront la chance d'y participer.

« C'est un total du 500m et du 1000m, je suis donc en bonne position, a noté Gregg. Ensuite, je vais pouvoir concentrer mes énergies sur les courses de la fin du mois. »

Jeudi, les conditions de glace étaient apparemment plutôt difficiles. Vendredi, personne ne s'est plaint.

« Je n'ai pas très bien exécuté mon plan au cours de la course, mais j'ai signé un de mes meilleurs temps. La glace n'était vraiment pas un problème. Elle était plutôt bonne », a analysé Gregg.

Nesbitt a enregistré un chrono de 1:55,03. L'argent est allé à Brittany Schussler, qui a terminé l'épreuve en 1:59,34. Kali Christ, qui avait établi un nouveau record canadien junior sur cette distance en 2011, a terminé troisième en 1:58,01.

Nesbitt s'est dit satisfaite de sa course. Tout comme Gregg, elle se prépare en vue de la Coupe du monde de Salt Lake City, qui aura lieu les 21 et 22 janvier, et les mondiaux de sprint.

« J'ai fait 1:55 en Europe le mois dernier. Je suis contente d'où je suis présentement, a dit Nesbitt. Je ne cherche pas à être au sommet de mon cycle pour ces compétitions; je m'entraîne et j'essaie des stratégies. J'ai eu mon meilleur départ à vie au 1500m aujourd'hui. J'essayais simplement de bien faire techniquement. Je n'ai pas été très agressive au premier tour. »

Nesbitt participera au 1000m samedi. Le 10 000m masculin et le 5000m féminin suivront.

Belchos a signé un temps de 6:30,88 au 5000m masculin. Stefan Waples a terminé deuxième en 6:35,80, devant Scott Bickerton (6:36,52).