MONTRÉAL － Hugues Boisvert-Simard a excellé au Grand Prix de Legnano samedi, en Italie, après avoir remporté deux duels et livré une bonne bataille au premier épéiste mondial.

L'escrimeur de Québec, qui a pris le 10e rang de l'épreuve, a en effet poussé le Français Gauthier Grumier à se surpasser. « Je n'avais jamais tiré contre lui, alors j'avais bien hâte de l'affronter. »

« J'ai super bien commencé le match. À un moment donné, je menais même 7-3. Mes actions rentraient toutes seules », a mentionné Boisvert-Simard, un peu surpris d'avoir pu prendre une si bonne avance et d'avoir terminé la première période en menant 8-5.

« En deuxième période, il a toutefois activé la machine et mis beaucoup plus de pression. Tranquillement pas vite, il a grugé l'avance que j'avais. C'était 11-11, puis 12-12, mais il a fait deux touches », a expliqué l'athlète de 28 ans, qui a été vaincu 15-13.

Boisvert-Simard, 16e au monde, a respectivement vaincu l'Américain Benjamin Bratton, classé 63e, 10-9 et le Coréen Won Jin Kim, 98e, 15-13 à ses deux premiers duels.

« À 10 secondes de la fin, (Bratton) menait 9-7. Je lui ai toutefois fait deux touches en quatre secondes et j'ai gagné en prolongation. (Kim), c'est un type d'escrimeur contre qui j'ai de la difficulté. Il est gaucher, se déplace constamment et attaque en longueur. Ç'a été un match intense physiquement. »

« En gros, je suis très content de ma journée. C'était la première fois que je participais à un Grand Prix en me retrouvant directement dans le tableau de 64 », a rappelé le Québécois, heureux d'avoir fait honneur à son classement mondial et qui pourrait d'ailleurs passer du 16e au 13e échelon.

Chez les autres Canadiens en action samedi, Igor Gantsevich s'est classé 28e, Vincent Pelletier 49e et Tigran Bajgoric 57e. Pelletier, de Québec, a été éliminé 15-7 par le Russe Alexey Tikhomirov, tandis que Bajgoric, de Montréal, a été battu 15-13 par l'Estonien Nikolai Novosjolov.

Pascal Heidecker, de Gatineau, et Vincent Lavoie, de Lévis, n'ont pour leur part pas réussi à se tailler une place dans le tableau de 64 vendredi. Ils ont respectivement fini 105e et 143e.

À son meilleur à son retour

À Paris, le fleurettiste Étienne Lalonde-Turbide a réussi la meilleure performance de sa jeune carrière dans un Grand Prix après avoir pris le 31e rang.

À son premier duel, le résidant de Verdun, classé 46e, a triomphé 15-9 face au Français Terence Joubert, 11e au monde. « Je savais à quoi m'attendre. J'ai super bien géré mon match. J'ai commis peu d'erreurs. Je ne me suis pas énervé. Je n'ai pas été trop agressif ou nonchalant. Jusqu'à un certain point, c'est lui qui a pété les plombs. »

Le Coréen Young Ho Kwon, 21e au classement international et éventuel médaillé d'argent, a toutefois mis fin à la journée de travail de Lalonde-Turbide grâce à une victoire de 15-9.

« Je savais que s'il prenait deux ou trois touches d'avance, ça allait être vraiment difficile parce qu'il a un jeu défensif incroyable. Vers l'arrière, il est très difficile à battre. Mon but était de l'amener vers moi, mais je n'ai jamais été capable d'établir mon rythme pour que cela se produise », a analysé l'athlète de 20 ans.

Il s'agit d'un excellent résultat pour Lalonde-Turbide, qui en était à une première compétition d'envergure depuis qu'il a été opéré au genou gauche à la fin du mois de novembre.

Nicolas Teisseire, de Boucherville, Anthony Prymack, de Montréal, Julien Gaudreau-Pollender, de Granby, Jean-François Sigouin, de Montréal, et Scott Dudiak ont pour leur part été éliminés vendredi et se sont respectivement classés 72e, 75e, 108e, 136e, et 142e.