MILAN, Italie - Les Québécois Charles Hamelin et Kalyna Roberge ont mérité les médailles d'or sur 500 mètres, samedi, aux championnats du monde de patinage de vitesse sur courte piste.

Il s'agit pour les deux patineurs d'un premier titre mondial individuel.

Chez les hommes, Hamelin, de Sainte-Julie, a permis au Canada de réussir un doublé en l'emportant en 41,449 secondes. Le Montréalais François-Louis Tremblay, champion en titre, a terminé deuxième en 41,514 et le Sud-Coréen Hyun-Soo Ahn a pris le troisième rang en 41,625.

Hamelin a dépassé Tremblay par l'intérieur après le premier tour pour prendre la tête et les deux Canadiens ont foncé vers la ligne d'arrivée. Ahn a essayé de dépasser Tremblay dans le dernier virage et il a presque perdu l'équilibre.

Vendredi, Hamelin avait été éliminé dès le premier tour du 1500 m hommes.

"Je savais que les choses changeraient, a dit Hamelin. J'étais déterminé à très bien faire aujourd'hui. Je voulais montrer que j'étais le meilleur gars sur 500 m.

"Dans la finale, je savais qu'en étant quatrième à la ligne de départ, je devais avoir un excellent départ. Quand j'ai dépassé François-Louis, j'ai simplement essayé de me donner la plus grosse avance possible."

Olivier Jean, de Lachenaie, a été éliminé en demi-finale et s'est classé huitième.

A la suite de cette victoire, Hamelin est à égalité avec Ahn au premier rang du classement général avec 34 points. Tremblay est quatrième avec 21.

"Le titre du classement général est mon objectif ici, a poursuivi Hamelin. Je crois que je peux l'obtenir et je serai concentré pour faire tout ce que je peux pour gagner ce titre."

Au 500 m dames, Roberge, de St-Étienne-de-Lauzon, a surmonté des bousculades au départ pour gagner en 45,329 secondes.

L'Italienne Arianna Fontana s'est classée deuxième en 45,394 et la Sud-Coréenne Eun-Ju Jung a terminé au troisième rang en 47,865.

Une fois dégagée de la mêlée du départ, Roberge a pris la tête et n'a jamais plus regardé en arrière.

"Je me sens très bien, a dit Roberge. Dans la finale, le départ a été très serré. Nous étions toutes les quatre à peu près d'égale force. Donc, il était prévisible qu'il y aurait de l'action.

"Mais j'ai réussi à creuser un écart assez rapidement et je pense que la Coréenne et la Chinoise ont un peu paniqué en essayant de me rattraper. Je me suis juste concentrée sur ma propre course et je n'ai jamais réalisé au début qu'elles avaient chuté toutes les deux."

La Montréalaise Amanda Overland et la Québécoise Anne Maltais ont été éliminées en demi-finale et elles se sont classées respectivement septième et huitième.

Jung occupe le premier rang du classement général avec 47 points, suivie de Roberge avec 34. L'an dernier, Roberge avait terminé troisième du classement général aux championnats du monde, mais elle a eu des problèmes de santé au cours de l'été et cette saison.

"Je n'aurais jamais pensé au début de la saison que je gagnerais un titre mondial, a-t-elle dit. J'ai perdu un précieux entraînement technique cette saison. Cela augure certainement bien pour l'an prochain si je peux entreprendre la saison complètement prête."

Dans la demi-finale du relais de 5000 m hommes, le Canada a gagné sa course pour se qualifier pour la finale avec Hamelin, Jean, Tremblay et Jean-François Monette, de Pointe-aux-Trembles.