Handball: des Canadiens dans la salle des Grands
Amateurs vendredi, 21 janv. 2005. 14:59 dimanche, 15 déc. 2024. 08:31
Montréal - En dépit d'une aide financière quasi inexistante et malgré un pauvre calendrier de compétitions internationales, les 14 Québécois et les deux Albertains qui forment l'équipe canadienne masculine de handball ont la pris hier la direction de la Tunisie où se déroulera le championnat du monde du 23 janvier au 6 février, armés de détermination, de courage et d'une nouvelle paire de souliers Adidas.
C'est la première fois depuis 1978, au Danemark, que le Canada est représenté aux Mondiaux de handball, un honneur que le capitaine Sébastien Fyfe et ses coéquipiers ont mérité en remportant, à la surprise de plusieurs, la médaille de bronze aux championnats panaméricains, qui servaient également de qualifications, l'été dernier au Chili. Les Canadiens s'étaient classés bons troisièmes, derrière le Brésil et l'Argentine.
Mais comment diable ont-ils réussi, presque tout seuls, à se faufiler jusque dans la salle des Grands où les attendent, en ronde préliminaire, des puissances mondiales telles que la France (championne en 1995 et 2001 et 3e en 2003), le Danemark (3e à l'Euro 2004), la Tunisie (2e aux Championnats africains 2004), la Grèce (6e aux Jeux olympiques d'Athènes) et l'Angola (3e aux Championnats africains 2004)?
" C'est vrai qu'il y a à peine un an et demi on y rêvait même pas ", avoue Sébastien Fyfe. " Tout a commencé lors d'une tournée que nous avons effectuée en Europe durant le congé de Noël 2003, où nous avons pris conscience de nos faiblesses et des améliorations à apporter. L'arrivée de notre nouvel entraîneur Mohamed Benkeira, qui a su adapter nos stratégies en fonction des adversaires, la confiance qu'on a bâtie en remportant cinq victoires au championnat NORCECA en mai 2004 à Mexico et l'esprit d'équipe qui nous anime depuis plusieurs années sont des éléments en grande partie responsables de nos progrès rapides ".
Tellement rapides en effet que la formation nationale n'a pas eu le temps de se pencher sur l'objectif à atteindre lors de ce XIXe Championnat du monde de handball, qui regroupera 24 pays d'Europe, d'Asie, d'Amérique latine, d'Afrique, en plus de l'Australie. Le Canada devra terminer parmi les trois premiers de son groupe pour passer au second tour mais le capitaine reconnaît avoir des attentes plus modestes.
" Honnêtement, si on inscrit une victoire, ce qui pourrait peut-être arriver contre l'Angola, on sera très satisfait. Dire qu'on y va pour apprendre serait peut-être un peu simpliste mais ce ne serait pas loin de la vérité. Nous aurons d'abord à nous concentrer pour ne pas se laisser impressionner par les nombreux spectateurs. Nous avons déjà joué une fois devant 1000 personnes tout au plus nous avions les yeux grands. Et là, imaginez, parce que nous sommes inscrit dans le même groupe que le pays hôte, nous jouerons dans la nouvelle salle omnisports (Radès) qui contient 12 000 sièges... "
Tous les joueurs de l'équipe, selon lui, sont parfaitement conscients de la nouvelle visibilité qu'ils apporteront à leur sport préféré. " J'espère que ça va aider à relancer l'intérêt pour le handball qui demeure un sport excitant, que ça va donner des élans à certains jeunes qui pourront réaliser que le handball est un sport d'équipe comparable aux autres en termes de compétitivité et que des opportunités sont réelles de pouvoir voyager en prenant part à des tournois importants ", a-t-il dit, non sans savoir que son message trouvera un écho pertinent dans la présentation en 2006 du Championnat du monde junior à Sherbrooke.
Quant à l'aide financière, elle n'impressionnera personne. La fédération canadienne a apporté sa contribution en payant les frais de voyage. " On a reçu chacun avant de partir une paire de souliers Adidas ", s'empresse de préciser Sébastien Fyfe.
L'équipe canadienne est composée des joueurs suivants : Charles Bariteau, 23 ans (arrière, St-Jean-sur-Richelieu), Alexis Bertrand, 23 ans (arrière, St-Jean-Chrysostome), Geoffroy Bessette-Collette, 22 ans (ailier droit, Brossard), David Bonneville, 24 ans (arrière, Montréal), Nemanja Fridl, 24 ans (pivot, Sherbrooke), Sébastien Fyfe, 26 ans (ailier gauche, St-Constant), Maxime Godin, 25 ans (demi-centre, La Prairie), Ryan Homsy, 28 ans (gardien, Brossard), Clément Ignacio-Cifre, 21 ans (pivot, St-Constant), Bojan Kovacina, 23 ans (demi-centre, Montréal), Vincent Levesque, 27 ans (gardien, Candiac), Josh Sickler, 23 ans (ailier, Edmonton), Micheal Ney (gardien, Edmonton), Luc Pellerin , 30 ans (arrière, St-Nicolas), Marcelin Pelletier, 31 ans (arrière, Lévis) et Alexandre Pion, 28 ans (pivot, Montréal).
C'est la première fois depuis 1978, au Danemark, que le Canada est représenté aux Mondiaux de handball, un honneur que le capitaine Sébastien Fyfe et ses coéquipiers ont mérité en remportant, à la surprise de plusieurs, la médaille de bronze aux championnats panaméricains, qui servaient également de qualifications, l'été dernier au Chili. Les Canadiens s'étaient classés bons troisièmes, derrière le Brésil et l'Argentine.
Mais comment diable ont-ils réussi, presque tout seuls, à se faufiler jusque dans la salle des Grands où les attendent, en ronde préliminaire, des puissances mondiales telles que la France (championne en 1995 et 2001 et 3e en 2003), le Danemark (3e à l'Euro 2004), la Tunisie (2e aux Championnats africains 2004), la Grèce (6e aux Jeux olympiques d'Athènes) et l'Angola (3e aux Championnats africains 2004)?
" C'est vrai qu'il y a à peine un an et demi on y rêvait même pas ", avoue Sébastien Fyfe. " Tout a commencé lors d'une tournée que nous avons effectuée en Europe durant le congé de Noël 2003, où nous avons pris conscience de nos faiblesses et des améliorations à apporter. L'arrivée de notre nouvel entraîneur Mohamed Benkeira, qui a su adapter nos stratégies en fonction des adversaires, la confiance qu'on a bâtie en remportant cinq victoires au championnat NORCECA en mai 2004 à Mexico et l'esprit d'équipe qui nous anime depuis plusieurs années sont des éléments en grande partie responsables de nos progrès rapides ".
Tellement rapides en effet que la formation nationale n'a pas eu le temps de se pencher sur l'objectif à atteindre lors de ce XIXe Championnat du monde de handball, qui regroupera 24 pays d'Europe, d'Asie, d'Amérique latine, d'Afrique, en plus de l'Australie. Le Canada devra terminer parmi les trois premiers de son groupe pour passer au second tour mais le capitaine reconnaît avoir des attentes plus modestes.
" Honnêtement, si on inscrit une victoire, ce qui pourrait peut-être arriver contre l'Angola, on sera très satisfait. Dire qu'on y va pour apprendre serait peut-être un peu simpliste mais ce ne serait pas loin de la vérité. Nous aurons d'abord à nous concentrer pour ne pas se laisser impressionner par les nombreux spectateurs. Nous avons déjà joué une fois devant 1000 personnes tout au plus nous avions les yeux grands. Et là, imaginez, parce que nous sommes inscrit dans le même groupe que le pays hôte, nous jouerons dans la nouvelle salle omnisports (Radès) qui contient 12 000 sièges... "
Tous les joueurs de l'équipe, selon lui, sont parfaitement conscients de la nouvelle visibilité qu'ils apporteront à leur sport préféré. " J'espère que ça va aider à relancer l'intérêt pour le handball qui demeure un sport excitant, que ça va donner des élans à certains jeunes qui pourront réaliser que le handball est un sport d'équipe comparable aux autres en termes de compétitivité et que des opportunités sont réelles de pouvoir voyager en prenant part à des tournois importants ", a-t-il dit, non sans savoir que son message trouvera un écho pertinent dans la présentation en 2006 du Championnat du monde junior à Sherbrooke.
Quant à l'aide financière, elle n'impressionnera personne. La fédération canadienne a apporté sa contribution en payant les frais de voyage. " On a reçu chacun avant de partir une paire de souliers Adidas ", s'empresse de préciser Sébastien Fyfe.
L'équipe canadienne est composée des joueurs suivants : Charles Bariteau, 23 ans (arrière, St-Jean-sur-Richelieu), Alexis Bertrand, 23 ans (arrière, St-Jean-Chrysostome), Geoffroy Bessette-Collette, 22 ans (ailier droit, Brossard), David Bonneville, 24 ans (arrière, Montréal), Nemanja Fridl, 24 ans (pivot, Sherbrooke), Sébastien Fyfe, 26 ans (ailier gauche, St-Constant), Maxime Godin, 25 ans (demi-centre, La Prairie), Ryan Homsy, 28 ans (gardien, Brossard), Clément Ignacio-Cifre, 21 ans (pivot, St-Constant), Bojan Kovacina, 23 ans (demi-centre, Montréal), Vincent Levesque, 27 ans (gardien, Candiac), Josh Sickler, 23 ans (ailier, Edmonton), Micheal Ney (gardien, Edmonton), Luc Pellerin , 30 ans (arrière, St-Nicolas), Marcelin Pelletier, 31 ans (arrière, Lévis) et Alexandre Pion, 28 ans (pivot, Montréal).
