EDMONTON - Benoît Huot, de Montréal, et Kirby Côté, de Winnipeg, ont donné un avertissement qu'ils seront des forces majeures aux Jeux paralympiques de l'an prochain, à Athènes, alors qu'ils ont mis une touche dorée à l'Omnium canadien pour les nageurs ayant un handicap qui a regroupé 14 pays.

Huot, âgé de 19 ans, a terminé la compétition avec sept médailles d'or et une d' argent dans la catégorie S10. Il a battu le record du monde du 50 m libre, jeudi, et a réussi deux autres records personnels, incluant son temps de 1:00,30 au 100 m papillon, dimanche, le deuxième meilleur temps au monde cette année. Il a aussi remporté le 100 m libre dimanche.

«Je suis très satisfait, a déclaré Huot, qui détient présentement trois records du monde. Mon objectif principal, ici, était de battre le record du monde du 50 m libre. Mais après y être parvenu, j'avais peur de connaître une fin de semaine difficile. Mais j'ai vraiment bien nagé. Maintenant, j'ai hâte de me reposer avant de commencer ma préparation pour les Jeux.»

Côté, aussi âgée de 19 ans, a décroché une sixième médaille d'or, dimanche, avec un record personnel au 100 m papillon dans la catégorie S13.

«Le 100 m papillon était la course principale de la compétition pour moi, a dit Côté. Ce n'est pas ma meilleure épreuve et battre mon temps par quatre secondes est fantastique.»

Huot et Côté ont été choisis les nageurs par excellence de la compétition.

Les autres gagnants canadiens de médailles d'or, dimanche, ont été Andrew Haley, de Calgary, au 100 m papillon dans la catégorie S9 et, chez les femmes, Danielle Campo, de Windsor, en Ontario, Stephanie Dixon, de Caledon, en Ontario, et Chelsey Gotell,
d'Antigonish, en N.-É., dans leur catégorie respective, au 100 m libre.