Ian Thorpe, qui vient de remporter quatre titres aux championnats d'Australie de natation, a déclaré forfait pour raison médicale pour le match États-Unis - Australie à Indianapolis, le 6 avril.

Thorpe doit en effet se reposer après avoir contracté, début février, une forme de méningite, à son retour d'une tournée européenne, a révélé son entraîneur Tracey Menzies, vendredi.

Les tests médicaux réalisés sur Thorpe pendant les nationaux ont révélé que le jeune prodige australien (20 ans) n'avait pas récupéré comme avant sa maladie.

Les médecins ont donc décidé de le mettre au repos pour deux semaines de crainte que de nouveaux efforts ne réactivent les effets du virus. Cela lui permettra également de mieux préparer les Mondiaux de Barcelone en juillet.

Cependant, le champion australien refuse de mettre sur le compte des effets de la maladie ses relatives mauvaises performances aux Championnats d'Australie, où il n'a battu que le record du Commonwealth du 200 m quatre nages.

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