BRISBANE (Australie), (AFP) - Le nageur australien Ian Thorpe, auteur de 16 records du monde depuis 1998, compte sur les sélections australiennes pour les Jeux du Commonwealth, qui débutent lundi à Brisbane, pour améliorer son total.

"Je serai déçu si je ne nage pas plus vite qu'avant", a déclaré Ian Thorpe à la presse, avant de débuter la compétition lundi par le 400 m nage libre. "J'ai tout fait en sorte pour être plus rapide ici", a-t-il ajouté.

Détenteur des records du monde sur 200 m, 400 m et 800 m nage libre, triple champion olympique à Sydney et sextuple médaillé d'or aux Mondiaux à Fukuoka (Japon) l'an dernier, la "Thorpille" peut viser sept titres aux Jeux du Commonwealth, en juillet à Manchester (Angleterre).

A Brisbane, le plus jeune champion du monde de l'histoire de la natation (400 m à 15 ans en 1998 à Perth, Australie), va notamment disputer les 100 m, 200 m, 400 m nage libre et le 100 m dos, en faisant l'impasse sur le 800 m libre car il ne figure pas au programme des jeux du Commonwealth.

Des sélections australiennes va émerger une liste de 41 noms pour Manchester, où ne figurera pas le détenteur du record du monde du 100 m papillon Michael Klim, actuellement blessé au dos.

Lors des derniers jeux du Commonwealth, en 1998 à Kuala Lumpur, l'Australie avait remporté 23 des 32 médailles mises en jeu lors des épreuves de natation.