Le Britannique Iwan Thomas, champion d'Europe du 400 mètres, a payé le prix de 18 mois d'inactivité et de son absence aux épreuves de qualification olympiques: les sélectionneurs britanniques l'ont écarté, lui préférant Jamie Baulsch, l'Européen le plus rapide sur la distance cette année.

Thomas a été absent des stades durant tout 1999 en raison d'une blessure. Le week-end dernier, il ne s'est pas présenté aux épreuves de sélection organisées à Birmingham, en pariant sur ses exceptionnels résultats de 1998, quand il avait remporté les coupes du monde, du Commonwealth et d'Europe.

Les sélectionneurs en ont décidé autrement. En se prononçant dès mardi, alors qu'ils pouvaient attendre lundi prochain, ils ont privé Thomas de la possibilité de les impressionner à l'occasion d'une rencontre d'athlétisme disputée mardi soir en Suède.

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