ATHENES (AFP) - Le gouvernement grec a annoncé mardi, à 48 heures d'une visite du Comité international olympique (CIO), qu'il venait de lancer officiellement les appels d'offres pour la réalisation de cinq grands projets des jeux Olympiques 2004 à Athènes.


L'ensemble représente un coût de 131,4 milliards de drachmes (385,5 millions d'euros), a précisé le secrétaire d'Etat aux Sports Georges Floridis lors d'une conférence de presse, à l'avant-veille de l'arrivée d'une délégation de la commission de coordination du CIO, présidée par le Belge Jacques Rogge. La commission a programmé quatre visites annuelles pour faire le point des préparatifs des prochains Jeux d'été.

Les appels d'offres concernent le centre équestre et l'hippodrome à Markopoulou (est d'Athènes, 217,16 millions d'euros), les stades couverts de Nikea pour l'haltérophilie et de Galatsi (tennis de table et gymnastique rythmique), situés dans la proche banlieue d'Athènes et valant chacun 44 millions d'euros, le stade de football de Héraklion (Crète, 51,06 millions d'euros) et le centre principal de presse (29,34 millions d'euros), près du stade olympique.

Ces installations, dont la construction est placée sous l'autorité du secrétariat général aux Sports, "seront prêtes à temps pour pouvoir être testées en compétition près d'un an avant les Jeux", a précisé M. Floridis. "Il n'y a pas eu de retard mais après les jeux Olympiques de Sydney, le CIO a posé de nouvelles normes au mois d'octobre pour certaines installations et il a fallu ajuster nos plans", a-t-il ajouté.

Village olympique

En outre, a-t-on appris auprès du secrétariat spécial aux JO, le gouvernement s'apprête à lancer avant la fin de la semaine l'appel d'offres pour la construction du village olympique, qui sera situé dans une enceinte de 124 hectares à une trentaine de km au nord-est d'Athènes et pourra héberger jusqu'à 17.300 athlètes.

Le budget de construction s'élève à 125 milliards de drachmes (367,6 millions d'euros) et l'ouvrage doit être livré en février 2004. Les bulldozers sont déjà en action sur le site.

Les travaux du centre équestre, qui pourra accueillir 15.000 spectateurs, commenceront normalement au mois d'août. Il doit être prêt pour des tests en compétition en mai 2003 avec remise définitive de l'ouvrage en décembre 2003, selon le secrétaire d'Etat.

Le stade de Nikea (5000 places) commencera à être édifié en mai, et sera prêt pour des épreuves de compétition en février 2003. Celui de Galatsi (6000 places) commencera à être construit en juillet, et des compétitions-tests s'y tiendront en mai 2003.

Le stade de Héraklion existe déjà mais il sera reconstruit à compter du mois d'août. Il sera d'une capacité de 30.000 places.

Enfin, les travaux du centre principal de presse, où pourront travailler 5 à 6000 journalistes, débuteront en août. L'objectif est qu'il puisse être testé "en situation" un an avant les Jeux, a précisé M. Floridis.

Au mois de mars doivent être lancés les appels d'offres concernant le centre de retransmissions télévisées et les installations pour le tennis, le judo, la lutte et le tir.