TORONTO - Jim Thompson a été nommé chef de la direction de l'Association olympique canadienne (AOC). Ce poste était vacant depuis le décès soudain de Carol Anne Letheren, survenu le 1er février 2001.

M. Thompson entrera en fonctions le 4 mars et il travaillera au bureau de Toronto de l'AOC. Toute sa carrière a pour pivot le sport. Il a joint l'équipe des sports de la CBC Television en 1966 en qualité d'assistant à la production. Et quand il a pris sa retraite en 2000, au moment de l'acquisition de la compagnie par CTV, il occupait le poste de président du Netstar Sports Group, où il était responsable notamment de TSN, de RDS et de Netstar Sales.

Les faits saillants de sa carrière incluent : chef de production à CBC TV pour la diffusion des Jeux olympiques de Los Angeles et des Jeux olympiques d'hiver de Sarajevo en 1984; chef de production, Sports, CBC British Columbia; et premier chef de production de Sport Weekend sur CBC. Il a aussi été président et directeur général de TSN, où ses responsabilités englobaient non seulement la programmation, mais aussi les ventes et le marketing, la promotion, les opérations techniques, les relations avec les stations affiliées ainsi que les relations avec les
publicitaires et les relations publiques.

"J'avais honnêtement prévu prendre ma retraite", a-t-il admis. "J'étais heureux. J'avais du plaisir. Mais plus on me parlait de ce poste, et plus je me rendais compte que c'était exactement ce qui me convenait, à ce moment précis de ma vie. Je suis prêt à prendre un virage et à relever un nouveau défi. Le sport n'est pas un travail pour moi, surtout le sport d'élite. C'est une passion."

"Nous écrivons des pages critiques et passionnantes de l'histoire du sport amateur au Canada", a indiqué M. Thompson. "Personne ne doit sous-estimer la capacité qu'a l'AOC de transformer réellement le paysage du sport au Canada. Avec la nouvelle politique de sport amateur en voie d'élaboration, les Jeux olympiques d'hiver qui commenceront dans moins de deux semaines et la candidature de Vancouver pour les Jeux olympiques d'hiver de 2010, l'AOC a une occasion en or de faire en sorte que les choses aillent mieux pour le sport de haute performance et les athlètes au Canada et d'aider le sport de haute performance et les athlètes à représenter un atout pour le Canada."

M. Thompson est né à Collingwood et il a grandi à Toronto. Curleur, skieur et golfeur passionné, il aime tous les sports. Il a joué un rôle actif au sein de divers conseils d'organismes caritatifs et de comités sportifs, notamment les Jeux olympiques spéciaux du Canada (vice-président), le Temple de la renommée du hockey, le Comité des médias et de la télévision de la FIS et le SkyDome de Toronto. Lui et son épouse Sheila ont un fils et une fille, prénommés Jake et Sam.

M. Thompson a souligné que sa priorité initiale en qualité de chef de la direction de l'AOC sera de rencontrer le plus grand nombre possible de membres de la communauté sportive- athlètes et entraîneurs, fédérations, centres d'entraînement et gouvernements.