Des médecins japonais ont exhorté mercredi les organisateurs des Jeux olympiques de Tokyo 2020 à faire débuter le marathon dès 5 h 30, affirmant que les fortes chaleurs même en matinée pourraient « entraîner la mort » des coureurs.

L'Association médicale japonaise et l'Association médicale de Tokyo proposent que le marathon, qui doit débuter à 7 h du matin, soit avancé à 5 h 30, car la majeure partie du parcours se déroulera sous des niveaux de chaleur dangereux, au-dessus desquels l'activité physique doit être interrompue.

« Nous sommes sérieusement préoccupés », a déclaré Kimiyuki Nagashima, haut responsable de l'Association médicale japonaise, alors que Tokyo a connu une vague de chaleur inédite cet été et étudie plusieurs options pour tenter de contrer les effets de la météo sur les JO.

« Si le risque de coup de chaleur est élevé non seulement pour les athlètes, mais également pour le personnel et le public, il y aura une demande croissante de services d'urgence, ce qui aura de graves répercussions sur les établissements médicaux et les patients réguliers », a ajouté le médecin.