PARIS - L'Américain Michael Johnson, ancien champion olympique et du monde, a conseillé au Jamaïquain Usain Bolt, triple champion du monde, champion olympique et recordman du monde du 100 et du 200 m, de "ralentir" la saison prochaine, dans une chronique à l'hebdomadaire américain Newsweek.

"Peut être serait-il temps pour Bolt de ralentir. Physiquement, il n'y a pas de doute qu'il peut encore courir. Mais mentalement, c'est une autre histoire. Le plus dur pour un jeune de 22 ans (ndlr: Bolt a 23 ans) qui a tout gagné est de réussir à rester motivé", a écrit "MJ", dépossédé de son record du monde du 200 m par Bolt aux JO-2008, chrono porté à 19 sec 19 cet été à Berlin.

"L'année prochaine, il n'y a ni jeux Olympiques, ni Mondiaux. Alors peut être serait-il bon qu'il lève le pied, qu'il participe à des oeuvres de charité ou s'aligne sur une autre épreuve. A la limite, il pourrait participer aux jeux du Commonwealth, avec le maillot jamaïquain", a-t-il ajouté.

"Mais il y a aussi une autre raison qui plaide en faveur d'une pause. Il a relancé l'intérêt de l'athlétisme. Mais aussi rapide soit-il, il ne pourra pas battre ses records à chaque fois. Et sa domination pourrait même ôter de l'intérêt puisque quand il s'élance on sait qui va gagner", a ajouté Johnson, qui compare Bolt à Tiger Woods, Wayne Gretzky et Michael Jordan, considérés comme les N.1 dans l'histoire de leur sport.

Après avoir remporté trois titres olympiques à Pékin, en 2008, avec autant de records du monde (100, 200 et 4x100 m), Bolt est devenu champion du monde, en août dernier à Berlin, sur ces mêmes distances améliorant ses chronos sur 100 m (9.58) et sur 200 m (19.19).

Michael Johnson a remporté quatre titres olympiques entre 1992 et 2000 (200, 400 et relais 4x400) et détient toujours le record du monde du 400 m (43.18).